וולפראם אלפא: מנוע חיפוש למחוננים?
מנוע החיפוש החדש "וולפרם אלפא" צפוי להיות מושק במהלך מאי, ובדיקות ראשוניות שלו מעלות שיש לו יתרון על גוגל במציאת מידע מדויק – כל זמן שהשאילתה מדויקת גם היא
במהלך חודש מאי צפוי המדען סטיבן וולפראם להציג לציבור את מנוע החיפוש החדש שלו
– וולפראם מכנה אותו ""מנוע חישוב" – המכונה "וולפרם אלפא". בניגוד לגוגל, שמנוע החיפוש שלה מבוסס על זיהוי מילות החיפוש בטקסט, וולפראם אלפא מתיימרת להיות מנוע חיפוש סמנטי, כלומר - להבין את משמעות השאילתה של המשתמש ולהציג לו את המידע המדויק שחיפש.
מסך החיפוש של וולפראם אלפא. רלבנטי יותר מגוגל - כשמילות החיפוש מדויקות
מבדיקות שערכו כמה בלוגרים וחוקרים שקיבלו גישה למערכת עוד לפני פתיחת לציבור, עולה תמונה מעורבת. בודקי ה-Technology Review של MIT השוו את התוצאות שקיבלו מוולפראם לתוצאה של שאילתות זהות בגוגל. כאשר המונחים היו מדויקים ומידע היה זמין, השיג וולפראם תוצאות רלבנטיות יותר. למשל, בחיפוש "מיקרוסופט אפל", הציג וולפראם טבלאות מידע על שתי החברות, כולל טבלה המציינת את מחירי המניות של שתיהן לאורך זמן. בגוגל התוצאה היתה כמה ידיעות חדשותיות, ללא סדר ברור, המכילות את שתי המילים.
בדומה לכך, השאילתה "סידני ניו יורק" הפיקה מוולפראם טבלאות על המרחק בין שתי הערים, מפה של מסלול הטיסה הקצר ביותר, ומשך הטיסה ביניהן – הן במטוס מסחרי והן במהירותה של קרן אור. גוגל הציגה בתגובה טפסים לרכישת טיסה מניו יורק לסידני, את העיירה סידני במדינת ניו יורק, ומפה שעליה מצוינים כל העסקים בעיר ניו יורק ששמם כולל את המילה "סידני".
מסך החיפוש של וולפראם אלפא. רלבנטי יותר מגוגל - כשמילות החיפוש מדויקות מצד שני, כאשר הזינו החוקרים את המונח “10 pounds kilograms”, גוגל הציג מיד טבלת השוואה בין המשקלות השונים, בעוד שוולפראם הכפיל את שני המונחים (התוצאה היא 4.546 קילוגרמים מרובעים). רק כאשר השאילתה היתה "10 pounds in kilorams" הציג וולפראם את השוואת המשקלים. גוגל, אגב, הפנתה את החוקרים לאתר Russian Brides Cyber Guide, שבו, ציינו החוקרים ביבושת, ניתן להזמין כלה מרוסיה, כמו גם טבלת השוואות משקלים.
בדומה לכך, כאשר הוקש החיפוש "אספרין טיילנול" (טיילנול הוא מותג של תרופה ידועה לכאבי ראש – יצ"ג), וולפראם הציג את ההרכב הכימי של שתי התרופות, בעוד שבגוגל הציגה דף המזהיר מפני הסכנות שבנטילת שתי התרופות יחדיו. הבלוג גיזמודו כינה את וולפראם, לאחר הבדיקה של Technology Review, "גרסה משודרגת, מוכוונת מחקר, של תוספי החישוב של גוגל – שסובלת מתסמונת אספרגר".
נשען על מקורות מוסמכים
בדיקה של הבלוג ReadWriteWeb העלתה תוצאה דומה: לשאילתה "מה מספר משתמשי האינטרנט באירופה", "וולפראם" לא רק הציג תשובה מדויקת, אלא גם פילח את מדינות אירופה על פי מספר המשתמשים שבהן. אבל, כותב הבלוג, הוא לא יהיה מסוגל לציין מקומות ראויים לביקור בעיר זרה. וולפראם נשען, כאמור, על מקורות מוסמכים – והוא מציג את האסמכתאות לכל תשובה שלו. אם האסמכתא שנויה במחלוקת, המנוע מציין זאת. כמו כן, ניתן יהיה לקבל עדכון מ"וולפראם אלפא" כאשר תוצאת השאילתה משתנה.
"וולפראם" נשענת על הקוד של המערכת Mathematica, שגם אותה בנה וולפראם, והיא שוכנת כעת על כ-10,000 מחשבים, ו-וולפראם שוקד על השגת שרתים נוספים לחווה שלו טרם ההשקה הפומבית; בנוסף, יש בכוונתו להוציא גם סרגלי כלים שיוטמעו בדפדפנים – כמו זה של גוגל – ובינתיים הוא עובד על סרגלי כלים לפיירפוקס ואינטרנט אקספלורר.
