"כל ילד צריך לדעת לתכנת"
ג'יי סילבר מ-MIT משוכנע שידע בתכנות צריך להיות ידע בסיסי בדיוק כמו קריאה וכתיבה. לכן הוא פיתח - במסגרת פרויקט "לפטופ לכל ילד" - את Scratch, תוכנה המסוגלת ללמד ילדים לתכנת יישומים פשוטים
OLPC. העבודה על הפרויקט נמשכת צילום: בלומברג התוכנה, Scratch, היא סביבת פיתוח גראפית, שמטרתה לאפשר לכל אדם ללמוד בתוך זמן קצר כיצד לתכנת יישומים פשוטים, כגון להביא לפיקסול של תמונה כאשר המשתמש מוחא כף. האדם שמאחורי Scratch, ג'יי סילבר ממעבדת התקשורת של MIT, אמר לרג'יסטר שהתוכנה מיועדת לכך ש"כולם יוכלו להתעסק איתה. שום דבר אף פעם לא נתקע".
סילבר מאמין שכל אדם צריך לדעת לתכנת; אין פירוש הדבר, הוא אומר, שכל אחד צריך גם לחיות מתכנות, אבל "כפי שכל אדם צריך לדעת לכתוב, גם אם הוא לא חי מכתיבה, כל אחד צריך לדעת לתכנת".
פרויקט OLPC, שנוסד על ידי פרופ' ניקולס נגרופונטה, היה מיועד להעמיד לרשותם של מיליוני ילדים בעולם השלישי מחשב נייד קל וזול, בעלות של כ-100 דולרים, אך אף שהפרויקט נחשב לגורם ממריץ בהתפתחותם של הנטבוקים, הוא עצמו נתפס ככישלון; רק מאות אלפי מחשבים חולקו עד כה. עם זאת, העבודה על הפרויקט נמשכת, וכך גם כתיבת תוכנות עבורו.
כדי לפשט את התכנות, המשתמשים – צעירים מאד ברובם – אינם צריכים לדעת לכתוב קוד, אלא משתמשים ב-Scratch באמצעות ממשק גראפי. יש לכך מחיר: סילבר מציין ש-Scratch איננה מאפשרת שימוש במשתנים ובפונקציות שמשתמשות בהם, משום ש"לא הצלחנו לעצב את זה כך שזה יהיה אינטואיטיבי לגמרי".
עד כה השתמשו בתוכנה כ-54 אלף משתמשים, שיצרו יותר מ-350 אלף אפליקציות, שהועלו לאתר של Scratch. חלקם הודיעו בגאווה שהם בני ארבע. אפשר להוריד את Scratch - היא חינמית, כמובן - כאן.
