מיקרוסופט תובעת חברה שהשתמשה בלינוקס
דאגה בקהילת הקוד הפתוח מתביעה של מיקרוסופט נגד TomTom, יצרנית מערכות GPS. לטענת מיקרוסופט, השימוש במערכת ההפעלה לינוקס מפר פטנטים שלה
מיקרוסופט הגישה אתמול (ד') תביעה בבית משפט פדרלי כנגד חברת TomTom, המייצרת מערכות GPS, שלדבריה הפרה שמונה מהפטנטים שלה וסירבה לנהל איתה משא ומתן. זו תביעת הפטנטים השלישית שמגישה מיקרוסופט נגד TomTom; שתי התביעות הקודמות הסתיימו בהסדר מחוץ לכתלי בית המשפט. מ-TomTom נמסר בתגובה שמדיניות החברה היא שאין להגיב על נושאים הנמצאים בהליך משפטי.
האם לינוקס נמצאת על הכוונת של מיקרוסופט? העניין בתביעה נובע מכך שמיקרוסופט טוענת ש-TomTom הפרה שמונה פטנטים שלה – כאשר שלושה מהם מתייחסים ספציפית לפעולות מערכת ההפעלה הפתוחה לינוקס. מיקרוסופט טענה בעבר שלינוקס מפירה את הפטנטים שלה; מנכ"לה הנוכחי, סטיב באלמר, התייחס לכך כבר ב-2004, וב-2007 אמרה מיקרוסופט למגזין פורבס שלינוקס וקהילת הקוד הפתוח הפרו 235 פטנטים שלה, 42 מהם בגרעין המערכת (kernel) עצמו. עם זאת, מיקרוסופט לא נקטה כל פעולה משפטית כנגד לינוקס עד כה.
האם לינוקס נמצאת על הכוונת של מיקרוסופט? לא ברור אם התביעה כנגד TomTom מסמנת שמיקרוסופט עשויה להגיש תביעות גם כנגד לינוקס. מיקרוסופט יצאה מגדרה כדי להבהיר שהתביעה איננה כנגד לינוקס, אלא כנגד השימוש שעושה בו TomTom, המוכרת מוצרים בתשלום. לפני שנה הצהירה מיקרוסופט שאין בכוונתה לתבוע מפתחים פרטיים העושים שימוש בלינוקס, אם כי היא שומרת על זכותה לתבוע חברות המשתמשות בה. בהודעתה הרשמית של מיקרוסופט בנושא לא הוזכרה לינוקס כלל, אם כי בתשובה לשאלות הודה היועץ המשפטי של החברה, הוראשיו גוטיארז, כי חלק מהטענות הן כנגד שימוש בלינוקס.
גוטיארז אמר עוד, לשאלת סינט, כי "לא יעלה השערות" בדבר האפשרות של תביעה עתידית כנגד לינוקס עצמה. הוא הדגיש כי התביעה הנוכחית איננה כנגד לינוקס אלא כנגד "היישומים שמבצעת TomTom בגרעין של לינוקס, המהווים פגיעה בזכויות שלנו. ישנם 'טעמים' רבים של לינוקס והרבה יישומים לגרעין של לינוקס; תיקים כאלה תלויים מאד בעובדות ספציפיות".
בקהילת לינוקס והקוד הפתוח נרשמה דאגה מהגשת התביעה, וחשש כי מיקרוסופט אכן תפעל כנגדה. הרג'יסטר הבריטי מציין שהתביעה, למרות מאמציה של מיקרוסופט להדגיש שאין מדובר בתביעה כנגד לינוקס עצמה, פגעה במאמצי ההתקרבות בין תומכי הקוד הפתוח במיקרוסופט ובין כלל קהילת הקוד הפתוח, וכי החשדנות שנוצרה כתוצאה מהתביעה מחקה הידברות של שנים; להערכת הרג'יסטר, הדבר יפגע במאמצים לפתח קוד ותוכנות שיוכלו לפעול הן על חלונות והן על לינוקס.
