הפשלה הגדולה של אמזון
זה היה אמור להיות החורף של הקוראים הדיגיטליים, ובראשם קינדל. אבל אמזון תשיק את הגרסה החדשה של קורא הספרים הדיגיטלי בפברואר, והמלאי אזל בדיוק לפני כריסמס
14:4125.12.08
זה היה אמור להיות החורף של הקוראים הדיגיטליים (e-book readers). המכשירים הללו, שאפשר להוריד אליהם מאות טקסטים של ספרים ולהציגם על מסך קריא להפליא שמדמה נייר, קיימים בשוק עוד מתחילת העשור, אבל נתקלו עד עכשיו באי-אמון מצד הצרכנים. היה צורך בחברה חזקה שתשכנע את המיינסטרים שבאמת אפשר לקרוא ספרים על מסך דיגיטלי – כמו שהאייפוד של אפל היה הראשון ששכנע שנגן MP3 הוא תחליף אמיתי לדיסקמן.
גולשים הציעו אותו למכירה תמורת 1,500 דולר, בגלל המחסור. קינדל צילום: בלומברג במקרה הזה, נושאת דגל המהפכה היתה אמזון, ענקית המכירות המקוונות, שהשיקה קורא ספרים דיגיטלי משלה בשם קינדל לפני כשנה, ודחפה אותו במסע שיווק מושקע. קינדל הוא לא ממש האייפוד של הקוראים הדיגיטליים, מכיוון שהוא לא משוכלל, נוח או יפה יותר באופן בולט מהמתחרים. גם מחירו הגבוה (360 דולר) לא מפתה. אבל בעזרת המותג החזק של אמזון, ואולי גם בעזרת העיצוב הלא-הייטקי במופגן, קינדל הפך לקורא הראשון שעניין את אוכלוסיית קוראי הספרים הגדולה ביותר בארה"ב – נשים מבוגרות. אחרי המלצה חמה בטוק שואו של אופרה ווינפרי באוקטובר, קינדל היה מוכן ומזומן לככב בראש רשימת הגאדג'טים הנמכרים של עונת חג המולד. מיליון אמריקאים היו שמחים להתכרבל איתו בפוך בלילות ינואר ופברואר הקרים.
גולשים הציעו אותו למכירה תמורת 1,500 דולר, בגלל המחסור. קינדל צילום: בלומברג אבל אמזון כבר עשתה טעות גדולה אחת: היא תזמנה את השקת הגרסה השניה של קינדל לפברואר 2009, בדיוק בזמן כדי להפסיד את חגיגת השופינג הגדולה של השנה. בגרסה השניה המכשיר צפוי להיות דק וקל יותר, ועיצובו ישופר כך שכפתורי העברת הדפים לא יילחצו בטעות במהלך הקריאה. על פי כל הדיווחים, הוא יהיה מכשיר נוח בהרבה.
גם זה לא הרתיע את הצרכנים. רבים מהם לא מודעים לסיכון שבקניית גרסה ראשונה של מוצר טכנולוגי, ורבים אחרים נזקקו לקינדל בדחיפות, כדי לתת מתנה מנצחת לחברים בכריסמס. כאילו כדי לוודא הריגה, אמזון עשתה טעות נוספת והניחה למלאי הקינדלים להידלדל. במהלך דצמבר כבר לא היה ניתן לרכוש קינדל חדש באתר אמזון או בכל מקום אחר, וגולשים ערמומיים עשו הון כשהציעו את הקינדלים שברשותם למכירה באיביי במחירים מדהימים של עד 1,500 דולר.
הציבור מעולם לא היה כל כך בשל לזרוק את הספרים המודפסים הישנים לטובת גאדג'ט נוצץ. גוגל דיווחה שהמילה "קינדל" כיכבה בחיפושים בחודש האחרון. לפי הניו יורק טיימס, סוני רידר קיבל דחיפה משמעותית במכירות כשצרכנים חיפשו תחליף לקינדל. אפילו מכשיר האייפון, עם הטלפון הזעיר יחסית שלו, משמש יותר ויותר לקריאת ספרים. אבל בגלל הטעויות של אמזון, הקוראים הדיגיטליים, שמחכים כבר שנים לפריצה הגדולה שלהם, יצטרכו לחכות עוד קצת.
