האימיילים האבודים של ג'ורג' וו. בוש
הבית הלבן "איבד" חמישה מיליוני אימיילים, ודווקא מתקופות שבהן מתעניינים חברי הקונגרס. עכשיו מבטיחים שם למצוא את הדואר האבוד – כשבבית הלבן יהיה כבר דייר אחר
עדיין אין לדעת מי יתגורר בשדרות פנסילבניה 1600 אחרי ה-20 בינואר 2009, כשיושבע הנשיא החדש של ארצות הברית. מה שכבר ידוע הוא שג'ורג' וו. בוש מוריש לו תפוח אדמה לוהט: הדואר החסר שלו. הבית הלבן איבד גיבוי של כחמישה מיליוני מיילים משנת 2003, למרות שהחוק מחייב לשמור עותק של כל מסמך. על פי מסמך פנימי של הבית הלבן, שהודלף לאחרונה, חברה חיצונית תסיים למצוא את האימיילים רק באפריל 2009, אך גם אז לא ניתן יהיה לשחזר אימיילים מתחילת 2003.
המיילים מהתקופה הקריטית בכהונתו יאבדו לנצח. בוש צילום: בלומברג ממשל בוש היה רדוף שערוריות כמעט מיומו הראשון בתפקיד, והשערוריות הללו גררו חקירות הן מצד הקונגרס והן מצד חוקר מיוחד. שתי הפרשיות המרכזיות הן חשיפת זהותה של סוכנת הסי.איי.איי ואלרי פליים, ככל הנראה כנקמה על כך שבעלה חשף שקר של הבית הלבן בנאום לאומה של 2003, ופיטורי הבזק של שמונה תובעים פדרליים מיד לאחר בחירות 2006, בשל מה שנתפס כחוסר נאמנות פוליטית מצדם; באימייל שכן נתפס, אמרה האחראית להדחתם, מוניקה גודלינג, שהיא איננה משוכנעת שהם "Loyal Bushies" ("נאמני בוש").
במהלך חקירת פרשת פליים, שהביאה להרשעתו של עוזרו המיוחד של סגן הנשיא צ'ייני, לואיס "סקוטר" ליבי, הודיע הבית הלבן לחוקר המיוחד פיצג'ראלד שמיילים מהתקופה האמורה חסרים. במהלך החקירה הזו, נאלץ הבית הלבן להודות שהוא "התיר לפרסום" – קרי, להדלפה – מידע מסווג, וזאת בשיחה אישית בין בוש, צ'ייני וליבי.
בשנת 2007, במהלך חקירת הפיטורים הפוליטיים על ידי הקונגרס, הודה הבית הלבן שהיקף האבדה גדול משחשבו: כחמישה מיליוני מיילים. על פי חוק, חייב הבית הלבן לארכב כל מסמך. ידוע שעוזרים בכירים של הנשיא, ביניהם יועצו הפוליטי הראשי לשעבר קארל רוב, העדיפו לשלוח מיילים רגישים דרך שרתי המפלגה הרפובליקנית, ועל פי החשד עשו זאת כדי כדי להתחמק מחובה זו. רוב נדרש להעיד על כך – בין השאר - בקונגרס, וסירב; כעת נשקלת תביעה בשל בזיון הקונגרס כנגדו. 88 פקידים מהבית הלבן נקטו באותה שיטה: שימוש בחשבונות מייל של המפלגה לצרכי ציבור. המפלגה הודתה שלא שמרה על המיילים של 51 מהם.
ממשל בוש ירש מממשל קלינטון מערכת מסודרת לארכוב מיילים, שפעלה על Lotus Notes. הצוות הטכנולוגי שהביא איתו בוש ביצע, ב-2002, מעבר ל-Exchange, והמערכת מקרטעת מאז. בשנת 2006 הצליחו בבית הלבן ליצור מערכת מתפקדת – אך הכנסתה לפועל התעכבה, לטענת מתנגדי הממשל מסיבות לא ברורות.
כך או כך, גם אם יימצאו המיילים החסרים, דבר אחד כבר ברור: התקופה המסוכנת מכולן לממשל בוש, תחילת שנת 2003 – השנה שבה יצא למלחמת עיראק, והשנה שבה נרקמה הקנוניה כנגד פליים ובעלה – לא תיחשף לציבור. ההנחיות של הבית הלבן לחברה שזכתה במכרז להצלת המיילים חד משמעיות: למצוא רק את מה שנכתב אחרי אוקטובר 2003. היינו, שבעה חודשים אחרי הפלישה, תשעה חודשים אחרי הדיווח השקרי לאומה שסדאם חוסיין ניסה להשיג אורניום, ושלושה חודשים לאחר "שריפת" זהותה של פליים - שבעלה חשף את שקרי הממשל בנושא האורניום במאמר פומבי.
