אתרי צלילה מרהיבים
להקות של ברקודות במלזיה, ספינה טבועה באוסטרליה, מערה תת־מימית בבליז ודגי ענק בהוואי. כלכליסט מציג אתרים מיוחדים שיאתגרו כל צוללן
עם כל הכבוד למים הטריטוריאליים של ישראל, הם לא כוללים אתרי צלילה מרשימים במיוחד, ומי שהתאהב בעולם שמתחת לפני הים ורוצה להתרגש ייאלץ לעלות על מטוס. "כלכליסט" ממליץ על אתרי צלילה מיוחדים, שבשבילם שווה להרחיק עד לקצה השני של הגלובוס.
ברקודה פוינט, האי סיפאדאן, מלזיה. סיפדאן הוא אי קטן המכוסה יער טרופי, 35 ק"מ דרומית למלזיה־בורנאו. במרחק הפלגה קצר מהחוף המרכזי בסיפדאן נמצא האתר Barracuda Point, אחד מאתרי הצלילה הטובים בעולם.
ברקודה פוינט נקרא על שם האטרקציה הייחודית שהוא מציע – להקות גדולות של אלפי דגי ברקודה, שיוצרים בתנועתם מערבולת מרהיבה, שמכונה "טורנדו ברקודה".
עומק הצלילה באתר מתאים לכל הרמות (5–40 מטר) אבל רק צוללנים מנוסים, שיכולים לרדת למעמקים, יזכו לראות את המחזה, שאינו מומלץ לבעלי לב חלש: אלפי דגי ברקודה, בעלי שיניים מחודדות וגוף דמוי טורפדו, מקיפים את הצוללנים ונעים במהירות מסחררת.
מה רואים: מלבד ברקודות פוגשים אלמוגים צבעוניים, צבי ים ענקיים, כרישי ריף, כרישי פטיש ויותר מ־3,000 מינים של דגים.
איפה ישנים: משנת 2000 החליטו השלטונות המלזיים לאסור את הלינה באי, ולהגביל את מספר הצוללנים ל־120 ביום, ולכן כדאי להזמין מקומות מראש.
בקרבת האי פועלים כמה אתרי נופש, שמציעים חבילות צלילה ודואגים לאישורי כניסה. Sipadan Water Village, על האי Mabul (במרחק 20 דקות הפלגה), נחשב לאחד מאתרי הנופש היפים באזור. לנים בו בבקתות עץ, שבנויות על כלונסאות בתוך המים, ומהן נשקף נוף כחול פנורמי. פרטים: החל מ־610 דולר ללילה לאדם בחדר זוגי, על בסיס פנסיון מלא, כולל שלוש צלילות ביום, divinginsipadan.com.
ברקודה פוינט, מלזיה. להקות גדולות של דגי ברקודה צילום: cc by no dust
קאילואה קונה, הוואי. העיר התיירותית במחוז קונה, Kailua Kona, היא גן עדן לחובבי הספורט הימי, שמוזמנים ליהנות משיט, מדיג ומגלישה, וגם מצלילה לילית שבה פוגשים מקרוב מאנטה ריי – דג ענק (יש תיעוד של מאנטה ריי באורך שבעה מטרים ובמשקל של יותר משתי טונות), שנראה כמו צלחת מעופפת גדולה ושטוחה הנעה במים באטיות. בעיר פועלות כמה חברות מקומיות, שמציעות צלילות ליליות (שלוש־שש שעות) לצוללנים בכל הרמות. לאחר השקיעה עולים על סירה, ולאחר הפלגה קצרה צוללים בעקבות המדריך למקום שבו דגי המאנטה ריי מתכנסים לאכול בלילות (פלנקטון, דגיגים וביצי דגים) או חונים לניקוי ו"פילינג" – דגי נקאי מסירים את הטפילים מגופם.
מה רואים: דגי המאנטה ריי הם האטרקציה העיקרית. צוללים עם פנסים תת־מימיים, ואלומות האור מושכות כמויות של פלנקטון, שדגי המאנטה ריי מגיעים לנשנש בשמחה. למרות גודלם העצום הם שלווים וידידותיים, כל עוד שומרים על מרחק נגיעה (בשל עורם העדין, הם רגישים מאוד למגע יד אדם).
איפה ישנים: ברחבי העיר מבחר גדול של בתי מלון, בדרגות אירוח שונות, ובמחירים מאוד סבירים (החל מ־90 דולר ללילה לחדר זוגי במלון שלושה כוכבים). אפשרות נוספת, שמאוד פופולרית כאן, היא לשכור דירת נופש. בפחות מ־200 דולר ללילה אפשר לשכור וילה משפחתית עם בריכה פרטית. פרטים: החל מ־106 דולר לצלילה לילית (שלוש שעות), konahonudivers.com.
קאילואה קונה, הוואי. מפגש עם דגי מאנטה ריי צילום: cc by bbialek905
בלו קורנר, פלאו. פלאו היא מדינת איים באוקיינוס השקט, כ־500 ק"מ מזרחית לפיליפינים. 200 האיים של פלאו מוקפים שוניות אלמוגים ושלל אתרי צלילה יפים – בהם מערת השאנדליר, התעלה הגרמנית, ספינות טבועות ממלחמת העולם השנייה ואגם מדוזות נטולות ארס – והבלו קורנר מאפיל על כולם. ייחודו של האתר הוא שונית אלמוגים גדולה, שמשני צדיה קירות ענקיים היורדים למעמקים (10–330 מטר) ועמוסים במושבות של אלמוגים, דגים ובעלי חיים ימים אחרים. הצלילה באתר מיועדת למתקדמים בלבד, בגלל זרמים חזקים ולא צפויים באזור.
מה רואים: כרישים, ברקודות, צבי ים, טונות ולוקוסים ענקיים.
איפה ישנים: בקורור, עיר הבירה של פלאו, ישנו מבחר בתי מלון בדרגות שונות, וכן חברות תיירות מקומיות, שמציעות טיולי צלילה לבלו קורנר (כשעה הפלגה) ולאתרים נוספים באזור. Sea Passion, שנפתח לפני שלוש שנים, נחשב לבית המלון החביב על צוללנים מהמערב, ומלבד טיולי צלילה (בשיתוף מועדון הצלילה המקומי Sam’s Tours) מציע פעילויות ספורט ימי על רצועת חוף פרטית, כמו ג'ט סקי וקיאקים. פרטים: 155 דולר לטיול צלילה יומי; החל מ־120 דולר ללילה ב־Sea Passion (לאדם בחדר זוגי); החל מ־1,150 דולר לחבילה הכוללת שבעה לילות במלון ועשר צלילות, palauseapassion.com.
בלו קורנר, פלאו. שונית אלמוגים ודגים ענקיים
Great Blue Hole, בליז. אחד מאתרי הצלילה המרתקים והמאתגרים בעולם נמצא בבליז, מדינה קטנה בין גואטמלה לחצי האי יוקאטן במקסיקו. שונית אלמוגים בצורת מעגל סוגרת בתוכה את החור הכחול הגדול, מערה תת־מימית בעומק של 122 מטר, שנוצרה לאחר עידן הקרח האחרון, כשהים הקריבי כיסה את כל האזור והטביע את מה שפעם היה מערכת מערות יבשה. הצלילה מתבצעת מהצד הפנימי של השונית, לאורכו של קיר שיורד למעמקים. החוקר הימי ז'אק קוסטו היה האדם הראשון שירד לקרקעית החור, אבל בגלל הסכנה של שיכרון מעמקים ותנאי ראות נמוכים, כיום מרבית הצוללנים לא יורדים מתחת לעומק של 40 מטר.
מה רואים: מערות נטיפים, שבהן מסתתרים כרישים, דגי טונה ולוקוסים בגודל מרשים.
איפה ישנים: בעיר הבירה בליז סיטי אפשר למצוא מבחר גדול של בתי מלון בדרגות אירוח שונות. כמו כן, פועלות בעיר חברות תיירות מקומיות שמציעות טיולי צלילה לחור הכחול הגדול, שנמצא במרחק של 100 ק"מ הפלגה. Princess Hotel and Casino מומלץ לצוללנים בגלל המרינה פרטית, שממנה יוצאות הפלגות לאתרי צלילה באזור, ובזכות שלל פעיליות לשעות מחוץ למים: קזינו, מכון כושר, מרכז ספא מפנק, ברים, מסעדות ועוד. פרטים: החל מ־110 דולר ללילה במלון; 140 דולר לטיול צלילה (תשע שעות) לחור הכחול הגדול, bit.ly/KB6WuX.
Great Blue Hole, בליז. מערה תת מימית בתוך שונית אלמוגים
יונגאלה, קווינסלנד, אוסטרליה. יונגאלה, ספינת הצי הבריטי שטבעה ב־1911 עם כל 122 אנשי צוותה, הפכה ב־100 השנה שחלפו מאז לשונית אלמוגים מרהיבה, ולאחד מאתרי הצלילה היפים בעולם. אורכה של הספינה 109 מטר והיא שקועה בעומק של 17–30 מטר, במרחק של חצי שעה הפלגה מהחוף ביונגלה אקספרס.
מה רואים: בעבר הורשו צוללנים להיכנס לתוך הספינה ולשוטט בין החדרים, אך עם הזמן בועות החמצן שפלטו גרמו לקורוזיה ולסכנת קריסה, והרשויות האוסטרליות החליטו לאסור על הכניסה לגוף הספינה. ועדיין יש מספיק מה לראות: כיום הצוללנים מוזמנים לבקר על הסיפון, שמכוסה אלמוגים צבעוניים, ולפגוש שפע של בעלי חיים ימיים: מאנטה ריי רבים לצד כרישי ריף, כרישי פטיש, חתולי ים, נחשי ים ועוד.
איפה ישנים: Yongala Diver’s Lodge, לודג' צנוע בבקתת עץ גדולה, הוא הקרוב ביותר לאתר הצלילה (40 דקות נסיעה). המחירים זולים: 67 דולר ללילה לחדר זוגי, ומי שממש רוצה לחסוך יכול ללון במיטת קומותיים בחדרים משותפים, ב־28 דולר ללילה לאדם. פרטים: 260 דולר לטיול צלילה יומי, כולל הפלגות, שתי צלילות והשכרת ציוד, yongaladive.com.au.
יונגאלה, קווינסלנד, אוסטרליה. ספינה שטבעה והפכה לשונית אלמוגים 
