איזה וויסקי הכי טוב בעולם

אחד מהמאבקים היותר ממושכים בעולם האלכוהול הוא זה הנוטף וויסקי, בין אירים לסקוטים, המשוכנעים כל אחד ומבקשים לשכנע כי להם שמורה הבכורה. לכל צד הוכחות משלו, עדויות כתובות על גבי תעודות עתיקות, או כאלה הנשענות על מסורות שעברו בלילות שיכורים מדור לדור, אך אין בכל אלה כדי להכריע בשאלה. במדינות שונות בעולם מייצרים וויסקי - הוא תופס יותר מרבע מכלל המשקאות החריפים הנעשים ברחבי תבל, יותר מ־1.5 מיליארד בקבוקים בממוצע בשנה. בשלוש מדינות הוא היה למסורת ששורשיה עמוקים: באירלנד ובסקוטלנד, כמובן, ואחר כך בארצות הברית, ויש המוסיפים את קנדה. שתיים נוספות שגילו את הוויסקי במאה השנים האחרונות והפכו את היוצרות מבחינת כמויות הייצור הן הודו ויפן.

מי חיים

בשפתם של השבטים הקלטים הקדמונים שמו של המשקה היה מי חיים (uisge beatha). על פי המסורת האירית, סנט פטריק - פטרונם הקדוש של בני האי, שהגיע אליהם ממסע בארץ הקודש ובמצרים בשנת 432 - למד ככל הנראה את סודות הזיקוק מיצרני בשמים במזרח, והשתמש בידע הזה לעשיית אלכוהול, שהפך לבסוף לוויסקי. במאה ה־20 הגיע ייצור הוויסקי גם להודו וליפן. במקרה של הודו זה ברור: האימפריה הבריטית היתה שם, על קציניה וחייליה הלוגמים, והמשקה שהתחיל כחיקוי השתלב בהמשך כחלק מאורח החיים של ההודי המצליח. כיום ההערכה היא כי 80 מיליונים הודים שותים וויסקי על בסיס קבוע, ומחסלים מאות מיליוני ליטרים בשנה, רובם מהייצור המקומי, שאיכותו בדרך כלל נמוכה.

הסיפור היפני שונה לחלוטין. לאבי הוויסקי היפני נחשב בחור ושמו מאסטאקה טאקצורו, שחזר למולדתו ב־1921 לאחר לימודי כימיה באוניברסיטת גלזגו והביא עמו את אהובתו הסקוטית ואהבה לוויסקי. הוא החל לעבוד אצל יצרן וסוחר יין מקומי, שינג'ירו טוריי, ויחד הקימו את מזקקת הוויסקי הראשונה ביפן, בעמק יאמאזקי, ליד קיוטו. בשנות החמישים של המאה שעברה, בסיוע החיילים האמריקאים שהגיעו לאזור עם כניעת יפן בתום מלחמת העולם השנייה, החלה פריחה. הוויסקי היפני מיוצר בשיטות הסקוטיות, בהעתקה מושלמת של התהליכים, ולעתים ביבוא של גלם ממזקקות סקוטיות. אולם במשך השנים, גם בזכות מי מעיינות מצוינים, הצליחו היפנים לפתח אופי לחלק מהתוצרת שלהם. המותג Suntory מוכר כיום יותר מ־1.5 מיליון ארגזים בשנה, רובם ביפן.

בקבוקי וויסקי צילום: אוראל כהן

טעם וכמות

כדי להרכיב קבוצה של עשרת הוויסקים המובילים בעולם, יש צורך לחבר בין נתוני השוק לבין תוצאות הטעם. הפרדה לא תיתן תוצאות הגיוניות. ברשימת המותגים הנמכרים ביותר בתבל, בחמשת המקומות הראשונים, מוצאים שלוש מזקקות הודיות (בהן המותג השני הנמכר בעולם, Bagpiper - יותר מ־13 מיליון ארגזים בשנה). לכן הרשימה הבאה תשלב מספרים, שווקים, ביקורות וטעם אישי. משוקללים.