אפל מצמצמת את התלות בקוואלקום: תשיק שבבי מודם בדגמי אייפון הזולים יותר
אפל מצמצמת את התלות בקוואלקום: תשיק שבבי מודם בדגמי אייפון הזולים יותר
החברה תשיק באביב הקרוב את השבבים הראשונים עליהם היא עובדת יותר מחצי עשור. דרג הביניים שיושק אחרי האייפון SE עתיד להיות האייפון הדק ביותר של אפל, והשבבים גם עתידים לסייע לאפל בפיתוח האייפון המתקפל
אפל תחל באביב הקרוב לעשות שימוש בשבבי מודם פרי פיתוחה לתקשורת סלולרית במכשיריה – כך לפי דיווח של בלובמרג. לדברי מקורות, השבבים, שהחברה מפתחת יותר מחצי עשור, עתידים גם להשתלב בדורות עתידיים של מחשבי מק ומוצרי VR/AR של אפל, ולספק להם יכולת תקשורת סלולרית.
כיום, אפל עושה שימוש בשבבי מודם, מתוצרת קוואלקום – חברה שאיתה יש לענקית הטכנולוגיה מערכת יחסית מורכבת מאז תבעה אותה אפל ב-2017. ב-2018, על רקע התביעה, הורה מנכ"ל אפל טים קוק לפתח שבב מודם שיחליף את השבבים של קוואלקום. זאת, בדומה למאמציה המוצלחים של החברה לפתח מעבדים על מנת לזכות לעצמאות ולשליטה גדולה יותר בעיצוב מוצרים.
באפל קיוו להשיק את השבבים הראשונים ב-2021, והחברה אף השקיעה מיליארד דולר ברכישת קבוצת המודם של אינטל לצורך כך. אבל המאמצים הראשונים, אותם מוביל הישראלי הבכיר באפל ג'וני סרוג'י, נחלו כישלון והשבבים היו גדולים מדי וסבלו מהתחממות יתר. ב-2023 נאלצה אפל לחדש את החוזה עם קוואלקום לשלוש שנים נוספות. ואולם, לפי בלומברג, נראה שבשנה האחרונה חלה תפנית במאמצי הפיתוח והצוות של סרוג'י הצליח להתגבר על הכשלים שנתקל בהם. זאת, בין השאר, באמצעות שכירת עשרות מהנדסים מקוואלקום.
עתה, מוכנים שבבי המודם לחשיפה. המוצר הראשון שיתהדר בהם עתיד להיות דגם iPhone SE, ליין הסמארטפונים המוזלים (יחסית) של אפל, שיושק באביב הקרוב. נכון לעכשיו, השבבים לא ישולבו בדגמי העילית של האייפון שיושקו בשנה הבאה, אך כן יכללו באייפון מדרג ביניים חדש שיושק בהמשך 2025 ובדגמי האייפד הזולים יותר.
באפל מבקשים להגביל את השימוש בשבבי המודם למכשירים הזולים יותר, שכן אם הם לא יעבדו כשורה צרכנים עלולים לסבול מתקלות כמו ניתוק פתאומי של שיחות או אי-קבלת פושים. בנוסף, בבדיקות מעבדה שערכה אפל מהירות ההורדה של השבבים היתה נמוכה משמעותית מזו של שבבי קוואלקום. עם זאת, בחברה מעריכים שהמודמים שלה יעברו באיכותם את אלו של קוואלקום עד 2027, ובמקביל יגיעו גם לדגמי האייפון היקרים יותר. עם זאת, הדור הראשון של השבבים עתיד לכלול כמה יכולות ייחודיות, ובהן סריקה יעילה יותר של רשתות סלולר, תמיכה טובה יותר בתקשורת לוויינית, ותמיכה בגלישה באינטרנט תוך שימוש בשני כרטיסי SIM במקביל.
בנוסף, השליטה של אפל בשבבי המודם תאפשר להם גם לשפר את העיצובים והיכולות של מכשירים עתידיים. העיצוב של השבבים עתיד להיות מהודק יותר מזה של קוואלקום, מה שיאפשר לה לייצר מכשירים דקים יותר. דרג הביניים שיושק אחרי האייפון SE עתיד להיות האייפון הדק ביותר של אפל, והשבבים גם עתידים לסייע לאפל בפיתוח האייפון המתקפל, שתאריך השקתו התיאורטי עדיין נמצא כמה שנים בעתיד.
כן בודקת אפל אפשרות לשלב את השבבים במחשבי מק, מה שיאפשר להם להתחבר לאינטרנט ללא צורך ב-WiFi. מחשבים אלו לא יגיעו לשוק לפני שתשלים אפל את פיתוח הדור השני של שבבי המודם ב-2026. כן בודקת אפל אפשרות לשלב את השבבים בדורות הבאים של קסדת הוויז'ן פרו, והם יכולים גם להשתלב במשקפי AR שלפי דיווחים מפתחת החברה.
