המפציץ הגרעיני החדש של צבא ארצות הברית: נחשף החמקן B-21
המפציץ הגרעיני החדש של צבא ארצות הברית: נחשף החמקן B-21
עלותו של כל מפציץ "ריידר" צפויה להגיע ל-750 מיליון דולר. בנורת'רופ גרומן, יצרנית המטוס, התגאו בשיפורים בטכנולוגיה ובתחזוקה. חיל האוויר האמריקאי צפוי להצטייד בכ-100 מטוסים מדגם זה
תאגיד נורת'רופ-גרומן חשף הלילה (בין שישי לשבת) את המפציץ הגרעיני החדש B-21 ריידר ("התוקף") - הראשון בצי חדש של מפציצים גרעיניים חמקנים לטווח ארוך שיפעיל חיל האוויר האמריקאי. המטוס נחשף לראשונה לציבור בטקס במפעל של נורת'רופ גרומן בפאלמדייל, קליפורניה.
B-21, המעוצב באופן דומה לקודמו B-2 ככנף שטוחה, יוכל לשאת חימוש קונוונציונלי וגרעיני לטווחים ארוכים, ויש לו יכולות תדלוק באוויר. העלות של כל מטוס צפויה להיות 750 מיליון דולר. חיל האוויר האמריקאי תכנן לקנות לפחות 100 מטוסים כדי להחליף את המפציצים B-1 ו-B-2.
נורת'רופ זכתה במכרז שנערך ב-2015 מול הצעה משולבת של בואינג ולוקהיד מרטין. יצרנית המנועים פראט & ויטני היא בין 400 ספקי החלקים למטוס שנמצאים ב-40 מדינות ברחבי ארצות הברית. נורת'רופ מכנה את הריידר כ"מטוס דור 6" בשל היכולת לתקשר עם מטוסים אחרים ולשלב כלי נשק עתידיים ביתר קלות במערכות שלו. B-21 בנוי מחומר עמיד יותר מבעבר, הדורש פחות תחזוקה, זמני השבתה ועלויות תפעול. כך אמר בריאיון לרויטרס דאג יאנג, סגן נשיא בנורת'רופ גרומן.
במצגת בטקס נראו סרטון ראשון ותמונות של המפציץ החדש. עד עתה רק ציורים של המטוס פורסמו. המטוס צפוי לערוך את טיסתו הראשונה באמצע 2023, ושישה מטוסים נמצאים בשלבים שונים של הרכבה במפעל. יותר מ-8,000 איש מנורת'רופ גרומן, התעשייה הצבאית וחיל האוויר עובדים בתוכנית לייצור המטוס.
