המיליארדר שלדון אדלסון הלך לעולמו

איש העסקים ואיל ההימורים היהודי-אמריקני שלדון אדלסון הלך היום (ג') לעולמו והוא בן 87. אדלסון היה בעל השליטה בחברת "לאס וגאס סנדס", שמחזיקה בבתי מלון ובבתי קזינו בלאס וגאס בארה"ב ובכמה מקומות נוספים באסיה. הונו של אדלסון, מייסד החינמון "ישראל היום", הוערך על-ידי המגזין האמריקני "פורבס" בדצמבר האחרון ביותר מ-35 מיליארד דולר.

אדלסון היה נשוי בשנית לד"ר מרים אדלסון, ישראלית לשעבר, והותיר אחריו בת. בשנת 2019 פורסם כי חלה בסרטן. הוא ורעייתו נחשבים לתורמים בולטים מאוד למפלגה הרפובליקנית בארה"ב. בשנת 2016, השניים תרמו לקמפיין הבחירות של דונלד טראמפ לנשיאות כ-30 מיליון דולר. בהמשך, בשנת 2018, תרמו השניים למפלגה הרפובליקנית 100 מיליון דולר לקראת בחירות האמצע.

שלדון אדלסון צילום: אוהד צויגנברג

בסך הכול, לפי ההערכות, תרמו בני הזוג אדלסון יותר מ-250 מיליון דולר למועמדים מטעם המפלגה הרפובליקנית. השניים היו ידועים כחברים קרובים של הנשיא היוצא טראמפ, ובשנת 2018 הוא העניק להם את מדליית החירות הנשיאותית על הקמת מרכזי מחקר שנועדו להילחם בשימוש בסמים.

בישראל התפרסם אדלסון בעיקר כאחד מתורמיו ומקורביו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, עוד מהקדנציה הראשונה שלו ב-1996, ולכן גם זכה החינמון שהקים לכינוי "ביביתון".

בחודש שעבר פורסמו נתונים על שיחות בין אדלסון לנתניהו בשנים 2017-2015. בשנת 2015 נתניהו ואדלסון שוחחו 18 פעמים, שש מתוכן בשבוע הקריטי לפני הבחירות במרץ 2015. בשנת 2016 התקיימו 24 שיחות.

אדלסון ורעייתו תרמו לשורת פרויקטים חינוכיים ורפואיים בישראל ובארצות הברית. בין היתר העבירו עשרות מיליוני דולרים למימון פרויקט "תגלית", המארגן ביקורי בני נוער יהודים בישראל, ועשרות מיליוני דולרים להקמת פקולטה לרפואה באוניברסיטת אריאל, שנקראת על שמם.

בשבוע האחרון פורסם ברשת CNN כי אדלסון החליט לצאת לחופשה בתשלום לטובת קבלת טיפול רפואי נגד הסרטן שבו חלה. חברת לאס וגאס סנדס שבראשה עמד, מסרה בשבוע שעבר כי לאחרונה החל בטיפול נוסף נגד סרטן הלימפומה שאינה הודג'קין שבו חלה. באוקטובר האחרון דווח כי חברתו של אדלסון שקלה למכור את נכסיה בלאס וגאס, ובהם מלונות "ונשיאן" ו"פאלצזו", לנוכח ההשפעה של מגפת הקורונה על תעשיית התיירות וההימורים בארה"ב ובעולם כולו.