אחרי 50 שנה: קנזס סיטי זכתה בסופרבול

שחקני קנזס סיטי חוגגים צילום: גטי אימג'ס

באופן מדהים, הצ'יפס זכו באליפות אחרי שבשלושת משחקי הפלייאוף שלהם היו בפיגור דו-ספרתי – ובשלושת המקרים סיימו בניצחון בספרות כפולות! ככה כשיש לך את פטריק מהומס שגם זכה ב-MVP. העתיד של הליגה הפך להווה שלה, ולמרות משחק לא מושלם שלו, בו איבד שני כדורים, הוא היה מבריק ברבע האחרון עם שתי מסירות לטאצ'דאון וניהול משחק נפלא. בסך הכל, הצ'יפס חתמו את המשחק עם שלושה טאצ'דאונים ו-0:21 מוחץ ברבע המסכם של העונה ה-100 בהיסטוריה של ה-NFL. הרבה נחת לאנדי ריד, המאמן הענק שזוכה בסופרבול ראשון בגיל 61.

יחסי ההימורים לפני המשחק היו צמודים במיוחד, וזה בדיוק מה שראינו בשני הרבעים הראשונים. עד כמה צמוד? זו הייתה רק הפעם הרביעית בתולדות הסופרבול בה המחצית הראשונה הסתיימה בתיקו, 10:10. לכל קבוצה היה מומנטום קטן, אבל לא הרבה יותר מזה. אחרי בעיטה מדויקת של רובי גולד מ-38 יארד, מהומס סיים את הרבע הראשון בהתקפה מצוינת, אותה חתם בריצה של יארד לטאצ'דאון.

רגע ההנפה צילום: גטי אימג'ס

מאוחר יותר הצ'יפס הפכו ל-3:10, כשבאשוד ברילנד חוטף מסירה של ג'ימי גארופולו ומסדר מהלך בסיומו הריסון באטקר בעט מ-31 יארד. אבל אז הניינרס הגיבו עם הרגליים הרעבות של הרצים שלהם – טווין קולמן, ראחים מוסטרט וגם התופס דיבו סמואל שניצל את המהירות שלו - וסגרו את המחצית ב-10:10 בכדור יפה של גארופולו לקייל יוזצ'ק על 15 יארד.

שאקירה וג'ניפר לופז בהופעת המחצית צילום: גטי אימג'ס

מופע המחצית הפנטסטי היה תפור במיוחד לקהילה הלטינית של מיאמי, כששאקירה וג'ניפר לופז הופיעו "במשותף" – או בתרגום חופשי, כל אחת עשתה את הקטע שלה, ובסוף הן הצלטמו יחד על רקע הזיקוקים. הקטע של שאקירה היה שילוב בין התחרעות על גיטרה חשמלית לריקודי בטן, הקטע של ג'יי-לו היה לצעוק יותר מדי, אבל אי אפשר לבוא בתלונות לפצצת אנרגיה כזו, שואו מעולה שרק העלה את רמות ההתלהבות של האוהדים. מצד שני, אחרי מה שמארון 5 עשו בשנה שעברה, אפשר היה רק לעלות למעלה בכל הנוגע לבידור בהפסקה.

כשהקבוצות חזרו למגרש, רק סן פרנסיסקו הייתה על המגרש. גארופולו להט עם שרשרת מסירות מצוינות, משחק הריצה המשיך לעבוד, והניינרס ברחו ל-10:20

עם עוד בעיטה של גולד וטאצ'דאון של מוסטרט. פרד וורנר חטף מסירה של מהומס, טארווריוס מור עשה את זה ברבע האחרון, והמשחק נראה גמור. אבל לא כשמדברים על מהומס. בהתקפה קריטית, במצב של דאון שלישי ו-15 יארד – רגע אחרי שסן פרנסיסקו עירערה והשופטים ביטלו תפיסה חשובה של טייריק היל – מהומס לקח כמה צעדים אחורה, והעיף פצצה נוספת לכיוון היל, הפעם על 44 יארד, שהוציאה את קנזס סיטי לחלוטין מהקשיים שלה מול הגנת הניינרס. את ההתקפה הזו מהומס סיים במסירה קצרה לטראוויס קלסי עם 6:13 דקות על השעון, ותוך דקה הכדור חזר לצ'יפס להתקפה נוספת. 2:44 לסיום, היא נגמרה בכדור של מהומס לדמיאן וויליאמס, ועוד מהפך.

סן פרנסיסקו צילום: גטי אימג'ס

וויליאמס היה הערך המוסף של האלופה הטרייה. היה ברור מראש שהדרך היחידה של הצ'יפס להתגבר בסופו של דבר על ההגנה שמולם הייתה להשיג כמה שיותר גיוון במשחק – וזה אומר בעיקר להתגבר על בעיית הריצה, שלא מתקרבת לאיכות שיש לסן פרנסיסקו. וויליאמס נענה לאתגר. במחצית הראשונה הוא השיג יארדים חשובים ששמרו את הכדור ביד של מהומס, ואז הנחית את שתי המכות האחרונות על הניינרס: התפיסה שכבר דיברנו עליה, ודהירה מופרעת על 38 יארד לטאצ'דאון נוסף, השישי שלו בפלייאוף הנוכחי, 1:12 לסיום. הוא חתם עם 104 יארד בריצה ו-29 בתפיסה.

מהומס מסר 26 מ-42 על 286 יארד, 105 לידיים של היל ועוד 98 לסמי ווטקינס שהיה מצוין. מהצד השני, גארופולו איבד את זה בדקות האחרונות, וסיים עם טאצ'דאון אחד ושני איבודים, ב-20 מ-31 על 219 יארד.

לפני המשחק, במסגרת חגיגות ה-100 ל-NFL, הליגה הציגה על המגרש את נבחרת הגדולים של כל הזמנים, כולל מאמנים. היו שם אגדות כמו ג'ו מונטנה, טום בריידי, ג'ים בראון – וגם ביל בליצ'ק, האיש שהדריך את ניו אינגלנד בשש אליפויות. בעיקרון, כל מי שאינו אוהד הפטריוטס בארה"ב שונא את הצורה שלו, והוא היה היחיד שספג שריקות בוז צורמות מהקהל בזמן שהכרוז קרא בשמו ופניו הופיעו על המסך. בליצ'ק, שחי מהדברים האלה, לא התרגש לרגע. הוא פשוט איגרף את ידיו והציג למצלמה את שש טבעות האליפות שלו. שיצעקו.

למהומס בן ה-24 יש עכשיו אחת, אבל נראה שבקצב בו הוא מתקדם, האצבעות שלו יזהרו עם כמה תכשיטים חדשים בעונות הבאות. סופרבול כמו שחולמים עליו בליגה.