תפתחו יומנים: SpaceX מודיעה כי השיגור של עמוס 17 יתקיים בשלישי
ביום שישי הודיעה חלל תקשורת על דחייה של כמה ימים במועד השיגור, שתוכנן לשבת, בשל חשד לתקלה בשסתום - הלילה מודיעה SpaceX כי הבדיקה לאחר החלפת השסתום הסתיימה בהצלחה, ושהצוות מכוון לשיגור ב-6 באוגוסט - בשעות הבוקר של 7 באוגוסט לפי שעון ישראל
- שבוע לפני השיגור: חלל תקשורת במגעים עם לקוח "בסדר גודל של פייסבוק"
- אהרון פרנקל הגיש הצעה לרכישת חלל תקשורת
- חלל תקשורת עברה לרווח בסיכום 2018
המועד אינו סופי, וחלל תקשורת טרם פרסמה דיווח משלה. לפי הציוץ של ספייס אקס – חברת החלל של אלון מאסק - היא סיימה את את הניסוי ברקטות השיגור, לאחר החלפת השסתום הבעייתי באחד המנועים – ו"הצוות פועל על שיגור עמוס 17 מאתר בפלורידה".
Static fire test of Falcon 9 complete—team is now working toward August 6 for launch of AMOS-17 from Pad 40 in Florida, pending Range availability
— SpaceX (@SpaceX) August 4, 2019
חלל תקשורת הודיעה ביום שישי על דחייה של כמה ימים במועד השיגור, שהיה מתוכנן ל 4-3 באוגוסט, בעקבות הודעה שקיבלה מחברת השיגור לפיה במהלך ניסוי שביצעה במסגרת ההכנות לשיגור עלה חשד לתקלה בשסתום של אחד ממנועי המשגר, שהוחלט להחליפו. הניסוי המדובר, שנערך שוב לאחר החלפת השסתום, הוא למעשה הנעה והפעלה קצרה של השלב הראשון בשיגור הרקטה.
השיגור של עמוס 17 על ידי ספייס אקס הוא אולי לא הפרויקט החשוב ביותר של החברה האמריקאית אך הוא במידה רבה אחד הרגישים שלה - שכן בפעם האחרונה שקיבלה על עצמה לשגר לוויין של חלל תקשורת האירוע הסתיים בכישלון מהדהד. ב-1 בספטמבר 2016 נהרס עמוס 6 בפיצוץ במהלך השיגור, לאחר שרקטת השיגור מדגם פלקון 9 התפוצצה בבסיס השיגור בפלורידה.
הפיצוץ בשיגור עמוס 6 צילום: USlaunchreport.com
הפיצוץ פגע קשות ביכולת הצמיחה של חלל תקשורת, שעל מנת לצמצם את הנזק העתידי מיהרה לחתום כבר בדצמבר 2016 על הסכם לרכישת לוויין מבואינג, תמורת 161 מיליון דולר. לנוכח הרכישה החריגה, הלוויין לא קיבל כנהוג בלווייני החברה את המספר העוקב של הלוויין הקודם, והוא זכה כאמור לשם עמוס 17.
במקביל, חלל תקשורת הגיעה להסדר עם ספייסאקס לפיו, כפיצוי על השיגור הכושל ופיצוף הלוויין שלה, ספייסאקס תשגר עבורה את עמוס 17 ללא תמורה ואת הלוויין הבא, עמוס 8, במחיר נמוך מהמחיר הנקוב. בפברואר השנה אמר מנכ"ל חלל דוד פולק בעניין זה כי החברה סומכת על ספייסאקס ומאמינה שהשיגור יצא לפועל בהצלחה.
"ספייס־אקס עשו מאז מה שקרה 70 שיגורים מוצלחים.... למרות מה שקרה, הבחירה היתה נכונה גם בפעם הקודמת. אסור לתת לבטן לקבל את ההחלטה. זו לא חתונה רומנטית, אלא עסקה מבוססת על תנאים טכניים וכלכליים. אנחנו הגענו שוב למסקנה שזה מה שנכון והלכנו על זה", אמר פולק.
