ספייס X מציגה: שיגור מסחרי ראשון של הרקטה החזקה בעולם

זו היתה הטיסה השנייה של הרקטה, שהפכה לרקטה החזקה בעולם שנמצאת בשימוש, לאחר טיסת המבחן הראשונה והמוצלחת שלה בפברואר 2018. ואולם השיגור אשתקד היה למטרות תצוגה בלבד, בעוד שהפעם מדובר בטיסה המסחרית הראשונה.

צילום: רויטרס

שיגור הפלקון, הלילה צילום: גטי אימג'ס

השיגור נערך במרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה. דקות ספורות לאחר ההמראה, שלוש רקטות ההאצה נפרדו מהטיל עצמו, התהפכו ושבו לכדור הארץ בשלום. בטיסת המבחן לפני שנה רק שתי רקטות שבו לכדור הארץ - והשלישית התרסקה.

החזרת רקטות ההאצה נועדה כדי שניתן יהיה לבצע בהן שימוש חוזר - ובכך להוזיל את עלויות השיגור לחלל. 

רקטת הפלקון נשאה עליה את הלוויין ערבאסט 6A, שנבנה על ידי לוקהד מרטין עבור התאגיד הסעודי. ערבאסט מוגדר כ"אחד הלוויינים המסחריים המתקדמים ביותר שנבנו אי פעם", כך לפי ליסה קאלאהן סגנית נשיא בלוקהיד. השיגור תוכנן במקור לצאת לדרך ברבעון השלישי של 2018, אך נדחה בכמה חודשים.

בחודשים האחרונים נהנו בספייס X מעלייה בהזמנות לשיגורים של פלקון הבי. בשלב זה מתוכננות לרקטה 5 משימות נוספות, בהן 3 שיגורים מסחריים, וכן חוזה בשווי 130 מיליון דולר לשיגור לוויין של חיל האוויר האמריקאי.