זינוק בהגירה בגבול ארה"ב: השרה לביטחון המולדת התפטרה

טראמפ הודיע על עזיבתה של נילסן בציוץ בטוויטר, וכתב: "השרה לביטחון המולדת קירסטן נילסן תסיים את תפקידה, ואני מעוניין להודות לה על שירותה". בציוץ נוסף, מסר כי קווין מקאלינן, שמשמש נציב סוכנות המכס והגנת הגבולות של ארה"ב, ימלא את מקומה.

על פי נתוני משרד ההגירה, כ-100 אלף מהגרים ניסו בחודש שעבר לעבור את הגבול בין ארה"ב למקסיקו - המספר הגבוה ביותר זה עשור. נילסן, שכיהנה כשרה לביטחון המולדת במשך 16 חודשים, הייתה אחראית על אכיפת מדיניות ההגירה השנויה במחלוקת של טראמפ - מדיניות אשר עוררה סערה בסוף מאי 2018, לאחר שנחשפו "מכלאות הילדים" שבהן שוכנו ילדי מהגרים בלתי חוקיים שהופרדו מהוריהם בגבול.

במסגרת מדיניות "אפס סובלנות" כלפי מסתננים, שעליה הודיע בשנה שעברה התובע הכללי דאז ג'ף סשנס, כ-2,000 ילדים של מהגרים לא חוקיים הופרדו מהוריהם (או ממלווה בגיר אחר שהיה איתם) בין ה-19 באפריל ועד ל-31 במאי. על פי אותה מדיניות, כל מבוגר שחוצה את הגבול בניגוד לחוק יועמד לדין. אם הוא נכנס לארה"ב עם ילדים הם נלקחים ממנו, ומועברים למתקני שהייה או למשפחות אומנה עד תום ההליך המשפטי של ההורה.

כמה שבועות לפני פרסום מדיניות "אפס סובלנות", פורסם ב"וושינגטון פוסט" כי נילסן סיפרה לעמיתיה שהיא קרובה להתפטר לאחר שטראמפ גער בה בפני בכירי הממשל מכיוון שלתפיסתו ארה"ב מגלה אזלת יד באבטחת הגבולות. בדיווח נכתב עוד כי נילסן כבר ניסחה מכתב התפטרות - אך לא הגישה אותו.

קירסטן נילסן צילום: איי אף פי

בהצהרה שפרסמה לאחר אותה ישיבה הבהירה נילסן כי היא מתכוונת "להמשיך לכוון את המחלקה לעשות ככל שביכולתה כדי ליישם את סדר היום הממוקד של הנשיא". לדבריה, טראמפ "מתוסכל בצדק על פרצות קיימות ועל העדר פעולה מצד הקונגרס, שמנעו מהממשל הזה לאבטח את הגבול באופן מלא". טיילר הולטון, דובר המחלקה לביטחון המולדת, טען כי טענותיה שקריות.

על פי הדיווחים שקדמו למשבר בין טראמפ לנילסן, אנשיה סירבו לבקשת הנשיא להפריד הורים מילדיהם לאחר שחצו יחד את הגבול באופן לא חוקי. יישום מדיניות הפרדת הילדים בסופו של דבר הוביל למחאה חריפה נגד הנשיא - גם בקרב תומכיו.

12 סנאטורים רפובליקנים שלחו מכתב לתובע הכללי סשנס וקראו למשרד המשפטים לחדול מיד מההפרדה. על פי הסקרים, כ-60% מהאמריקנים אמרו כי הם מתנגדים להפרדת הילדים.

המחאה הופנתה גם נגד נילסן עצמה, בעת שהיא אכלה ארוחת ערב במסעדה מקסיקנית בוושינגטון, ולפתע התפרצו למקום כמה מפגינים והחלו להשמיע קריאות בגנותה. "בושה!", קראו לעברה המפגינים שהגיעו למסעדה. "די להפרדת המשפחות!", אמרו. "אם הילדים לא אוכלים בשקט, גם את לא תאכלי בשקט". נילסן שילמה את החשבון ועזבה אחרי כעשר דקות.

נילסן בת ה-46 מונתה לתפקיד השרה לביטחון המולדת בדצמבר 2017. בהכשרתה היא עורכת דין, ולפני תפקידה האחרון הייתה סגנית ראש סגל הבית הלבן תחת ג'ון קלי. קודם לכן שירתה כראש הסגל של קלי בתפקידו הקודם בראש המחלקה לביטחון המולדת. במסגרת תפקידה הייתה אמונה על 20 אלף עובדים במשרדי ההגירה ואכיפת מכס.