שיכון ותיקים: הניו קידז און דה בלוק חוזרים

השנה היא 2019, ולניו קידז און דה בלוק יש שיר חדש. מי היה מאמין? להקת הבנים שפרצה בשנות השמונים, מכרה מעל 80 מיליון תקליטים והתפרקה לפני 25 שנה, הוציאה לפני כשבועיים סינגל חדש וחמוד בשם "Boys in the Band", שכבר צבר כמעט 4 מיליון צפיות ביוטיוב. באופן מתבקש השיר חוגג את הקונספט של להקות בנים, מציע סקירה היסטורית מלומדת של הז'אנר, החל מהאוסמונדס וג'קסון 5 בשנות השבעים ועד ימינו, ותובע את כבודו של הז'אנר המושמץ. "אם זאת לא אהבה", הם שרים, "אז למה לכל דור יש (להקת בנים) אחת"?

לניו קידז יש תפקיד מפתח באבולוציה של הז'אנר, כמי שהיוותה האבטיפוס ללהקות הבנים של הניינטיז - תור הזהב של הז'אנר. הלהקות הללו הורכבו בידי מפיקים ממולחים, שהקפידו ללהק חברים שכל אחד מהם מייצג אישיות אחרות עבור המעריצות השונות. והכי חשוב: הניו קידז היו חלוצי הריקוד המסונכרן המודרני. בלעדיהם לא היינו מקבלים את הבקסטריט בויז, טייק ד'את, אן סינק או אפילו את הספייס גירלז.

ניו קידז מודל 2019. מימין: דוני וולברג, ג'ו מקינטייר, ג'ונתן נייט, דני מאק וג'ורדן נייט. צילום: איי אף פי

להיסטריית הניו קידז אחראי האמרגן מוריס סטאר, שעמד מאחורי להקת הבנים השחורה New Edition (שממנה צמח בובי בראון) ורצה לייצר לה גירסה לבנה. הוא הרכיב את הניו קידז מחמישה נערים לבנים מבוסטון עם תדמית נקייה. כל אחד מהם ייצג תדמית אחרת: דוני היה הרוקר, ג'ואי (שהצטרף ללהקה בגיל 12) היה הילד המתוק, ג'ורדן היפיוף, אחיו ג'ונתן הביישן ודני הרקדן. סטאר נתן לחמישה לשיר שירי פופ נעורים מתקתקים ובלדות אר נ' בי, כשבהמשך, עם המעבר לתדמית יותר מחופספת, התווספו לסאונד גם קצת רוק ודאנס. בתחילת הניינטיז הכתיר "פורבס" את הניו קידז כבדרנים הרווחיים ביותר באמריקה, יותר ממדונה ומייקל ג'קסון.

ניו קידז מודל 1989. מכרו מעל 80 מיליון תקליטים צילום: Neal Preston

כיום הילדים כבר בני 48 בממוצע, וחוגגים 30 שנה לאלבומם השני והאיקוני “Hangin' Tough”, שהניב את להיטי הענק "You Got It (The Right Stuff)", "I'll Be Loving You (Forever)", "Cover Girl" וכמובן שיר הנושא: "או או או או או — הנגינג טאף!". לרגל החגיגות הם מוציאים רה־אישיו של האלבום, שכולל גרסאות ארוכות, רמיקסים וגם שלושה שירים חדשים לחלוטין בהפקת קיי ג'י מלהקת ההיפ הופ הוותיקה Naughty by Nature, שהוסיף לפופ ולאר נ' בי שלהם ביטים היפ הופיים לא רעים.

מאז פירוק הלהקה ב־1994, ניסו חבריה קריירות שונות, אבל בסוף חזרו למכונת הכסף שפרסמה אותם. מנהיג הלהקה, דוני וולברג, אמנם מחזיק ברשת המבורגריות מצליחה ביחד עם שני אחיו (אחד מהם הוא כוכב הקולנוע מארק וולברג), שאף הניבה תכנית ריאליטי, אבל לאחרים אין אף עיסוק שיכול להתחרות בהצלחת הלהקה. ב־2008 התאחדו הניו קידז בהרכב המקורי, ומאז הוציאו שני אלבומים ויצאו לאינסוף סיבובי הופעות.

לפני שנה וחצי הם סיימו סיבוב הופעות עם פולה עבדול ו־Boyz II Men, ובתחילת מאי הם יוצאים לסיבוב הופעות נוסטלגי נוסף שבו יופיעו לצד שורת כוכבי סוף־אייטיז אחרים, כמו סולט־אנ'־פפה, Naughty by Nature, דבי גיבסון וטיפאני. כדי לקדם את הסיבוב כולם התאגדו להקלטת הסינגל "80's Baby", שנועד לגרות את בלוטות הנוסטלגיה. או במילותיה של גיבסון: "התקופה ההיא היתה הרבה יותר טהורה ואנשים רוצים להימלט קצת אליה".