המציל של ז'וזה מוריניו: מה "המיוחד" צריך לעשות עם מרסיאל?

"כשאבי היה שקוע בתרדמת בבית חולים בלונדון, החלטתי לדבר על כך עם סר אלכס פרגוסון", נזכר כריסטיאנו רונלדו ברגע מתקופתו בצפון-מערב אנגליה. "אמרתי לו 'בוס, אני יודע שאנחנו ברגעים המכריעים של העונה, אבל אני רוצה ללכת לראות את אבי'. הוא ענה לי שעל אף שאני חשוב לקבוצה, אני יכול ללכת לכמה זמן שארצה – שאבי בעדיפות ראשונה. הוא מדהים, האבא שלי בעולם הכדורגל".

מרסיאל. חזק ב-xG צילום: רויטרס

מאז הרבה מים זרמו בנהר האירוול שבמנצ'סטר, והקיץ נראה היה שיחסי מאמן השדים האדומים הנוכחי עם אנתוני מרסיאל – השחקן שחורך את אותם קווים שרונלדו חרך ב"תאטרון החלומות" – עלו על שרטון.

במהלך מחנה האימונים של מנצ'סטר יונייטד בארה"ב, טס מרסיאל לצרפת, שם חברתו כרעה ללדת את בנם.

לאחר הלידה, מאמנו ז'וז'ה מוריניו ציפה ממנו לשוב מיידית לאימונים. כשזה לא קרה, מוריניו החליט לבקר אותו בפומבי. "אנתוני הפסיד תשעה ימי אימונים", רטן המנג'ר הפורטוגלי. "הוא צריך להיות כאן, אבל הוא לא כאן".

סוכנו של מרסיאל טען שהוא צריך לעבור לקבוצה אחרת. הוא הוזכר כמועמד לצ'לסי, באיירן מינכן, ארסנל, מילאן, רומא וטוטנהאם – שעל פי הגרדיאן הבריטי הייתה קרובה להעביר את הצרפתי לשירותיה. על פי הדיווח, יו"ר הספרס דניאל לוי הגיש הצעה ומוריניו רצה למכור - אך מנכ"ל מנצ'סטר יונייטד אד ודוורד הטיל וטו על המהלך.

כמה חודשים לתוך העונה, ומרסיאל הוא הסיבה המרכזית לכך שמוריניו עדיין עומד על הקווים באולד-טראפורד. "המיוחד" הספיק להשמיץ ולהסתכסך עם חלק נכבד משחקני המועדון, הקבוצה נראתה רע והתוצאות היו בהתאם. כשחרב הפיטורים ריחפה מעל ראשו, המנג'ר החליט לתת למרסיאל קרדיט מחודש, ובא על שכרו.

החלוץ הצרפתי הפך לכלי המרכזי בהתקפה חסרת המעוף של יונייטד וכבש חמישה מתוך שמונת השערים שקבוצתו הבקיעה בארבעת משחקיה האחרונים – שניים מתוכם מול צ'לסי בסטמפורד-ברידג'.

יחד עם זאת, הופצו ידיעות בתקשורת האנגלית לפיהן מרסיאל ושוער הקבוצה, דויד דה-חאה, שמסיימים חוזה בקיץ הקרוב, מעוניינים לעזוב.

האם דווקא עכשיו, כשאוהדי המועדון המעוטר באנגליה מצאו את השחקן לתלות בו את תקוותיהם, הוא יעזוב לקבוצה אחרת?

תמיד סיפק את הסחורה

לאורך זמן מרסיאל תמיד סיפק את הסחורה. כשהיה בן 17 הוא נרכש ע"י מונאקו ממועדון נעוריו ליון תמורת כ-6 מליון יורו, ומהר מאוד החל לספק תוצרת.

כבר בעונתו השנייה במונאקו היה מלך שערי הקבוצה ביחד עם ברנרדו סילבה, הוביל את הקבוצה מהנסיכות לרבע גמר ליגת האלופות ומשך את תשומת ליבן של אריות היבשת.

ההשוואות לחלוץ אחר שפרח במונאקו, תיירי הנרי, לא איחרו לבוא. הנרי עצמו טען שהוא מזכיר לו את עצמו.

מנצ'סטר יונייטד שיוועה לחלוץ, ועם פתיחת עונת 2015/2016 רכשה את הכישרון הצעיר תמורת כ-60 מליון יורו, שיכלו להגיע ל-80 מיליון יורו (תלוי בונוסים).

עסקת הענק עשתה רעש גדול באנגליה ואפילו כותרת הל'אקיפ הצרפתי הייתה "יקר יותר מזידאן".

לרוב, הלחץ הגדול להצליח והציפיות חסרות הפרופורציה יגרמו לנער בן 19 לקרוס. אך מרסיאל קורץ מחומר אחר.

בששת משחקיו הראשונים הוא בישל שני שערים וכבש ארבעה, אחד מהם במשחקו הראשון באולד-טראפורד מול היריבה השנואה ליברפול.

הוא תיפקד היטב במשך העונה גם כחלוץ חוד על אף שעמדתו הטבעית היא בכנף שמאל, שלהב את הקהל וסיים את עונה זו כמלך שערי קבוצתו – בדומה לעונה שלפני כן. הוא היה מעורב ביותר מ-30 אחוזים משערי הקבוצה.

מנג'ר הקבוצה ואן-חאל אמר שהוא פנטסטי ויוצא מן הכלל ביחס לגילו - וגם השחקן הצעיר לא חסך מחמאות ממאמנו. "הייתה לי מערכת יחסים מעולה עם ואן-חאל", סיפר מרסיאל. "גם כשכבשתי צמד הוא הושיב אותי לצפות בטעויות שלי מהמשחק, דחף אותי לשלמות. הוא עשה הרבה למעני".

אך המצב השתנה כאשר ואן-חאל פוטר וז'וזה מוריניו הגיע כמחליפו. היחסים בין השניים החלו ברגל שמאל כשמוריניו החליט להעניק את החולצה מספר 9 – שהייתה שייכת למרסיאל – לטובת הרכש זלאטן איברהימוביץ'. סוכנו של מרסיאל טען שזה חוסר כבוד כלפיו.

בהמשך העונה הוא זכה לפחות קרדיט ממה שזכה לפני לכן, מה שבא לידי ביטוי בכך ששיחק 1,611 דקות פחות מבעונה שבה שיחק תחת ואן-חאל. במצטבר, מדובר בכמעט 18 משחקים.

גם את העונה שעברה, השנייה של מוריניו במועדון, הוא התחיל עם קרדיט מוגבל – כשהוא נאבק עם מרקוס רשפורד על מקומו באגף שמאל של ההתקפה. בהמשך הוא תפס את מקומו בהרכב והחל לנפק מספרים – אך בינואר אלכסיס סאנצ'ס חתם בקבוצה, החל לשחק במשבצת של מרסיאל – והצרפתי הוסט לעמדת הקיצוני הימני.

בצד ימין של המגרש מרסיאל נראה כשחקן אחר. עד המשחק מול טוטנהאם – משחק הבכורה של אלכסיס בהרכב – מרסיאל כבש תשעה שערי ליגה ובישל עוד ארבעה. מאותו משחק ועד סוף העונה הוא בישל שער אחד, ולא הצליח לכבוש.

הוא לא זכה לזימון מדשאן לקראת המונדיאל, וצפה בנבחרת צרפת מניפה את גביע העולם בלעדיו.

יחסינו לאן?

אחרי הריב התקשורתי עם "המיוחד" בקיץ, מרסיאל פתח את העונה על הספסל.

רק ספק-פציעה ספק-סכסוך עם מוריניו גרמו לאלכסיס סאנצ'ס לאבד את מקומו בהרכב, ולמרסיאל לחזור לעמדתו האהובה בכנף שמאל. ומאז הוא לא מפסיק לכבוש.

הוא הבקיע העונה שער כל 97 דקות - יחס טוב מזה של הארי קיין, מוחמד סאלח, ראחים סטרלינג או סרחיו אגוארו.

על-פי מדד ה-xG, שמודד כמה שערים צפוי שחקן לכבוש על פי מצבי ההבקעה שהיו לו, מרסיאל צפוי היה לכבוש ממוצע של 1.65 שערים. הוא כבש 5, 3.35 יותר. ובכלל, בכל עונותיו ביונייטד מדד ה-xG שלו היה חיובי. מאז שערך את הבכורה ב"תיאטרון החלומות", אף חבר לקבוצה לא כבש יותר ממנו.

מה עוד כוכב בן 22 צריך לעשות בכדי להוכיח שקבוצתו צריכה לבנות עליו את עתידה? כבר מעכשיו החלו השמועות לקראת הקיץ, כששמו של מרסיאל הוזכר כמועמד לברצלונה.

עכשיו, כשרומלו לוקאקו ואלכסיס זמינים שוב יחדיו בסגל הקבוצה, מוריניו יצטרך לשבור את הראש איך להרכיב את הקבוצה במשחקים הבאים. עם אלכסיס מתחת ללוקאקו בשפיץ, עם אלכסיס כחלוץ מטרה (כפי ששיחק מול בורנמות') או עם אלכסיס על הספסל.

מה שבטוח, הוא צריך להמשיך לתת קרדיט למרסיאל בכנף שמאל.

מוריניו כבר צפה בכמה משחקניו לשעבר פורחים בקבוצות שונות, דוגמת סאלח וקווין דה ברוינה. הוא לא ירצה לצפות כמאמן יונייטד במרסיאל מככב במדי קבוצה אחרת. לא בטוח שאז יהיה מי שיציל לו את המשרה.