שריפות ענק בקליפורניה: עיירה נחרבה, מליבו פונתה

שוב שריפות ענק בקליפורניה, ארה"ב: הרשויות במדינה הורו הערב (שישי) על פינוי עיר החוף מליבו שבמחוז לוס אנג'לס, בעקבות שריפת יער ענקית שמתקרבת לאזור. בעיר, שמשתרעת לאורך 34 קילומטרים של רצועת חוף, מתגוררים כ-13 אלף בני אדם. בתוך כך, הרשויות המקומיות מסרו כי שריפת ענק נוספת שמשתוללת בצפון המדינה גרמה למקרי מוות - אך מספר ההרוגים עדיין לא ברור.

השריפה שגרמה לפינוי מליבו פרצה אתמול צפונית-מערבית ללוס אנג'לס, ומתפשטת במהירות לכיוון דרום. רשות הכבאות במחוז צייצה בחשבון הטוויטר שלה כי האש מתקרבת לכיוון החוף והוסיפה: "הסכנה מיידית!".

השריפה היא רק אחת משלוש שריפות ענק שמשתוללות בקליפורניה, והיא גרמה כבר לפינויים של 75 אלף בתים - חלקם אף בקרבת ת'אוזנד אוקס, אותה עיר שבה אירע אתמול אירוע הירי הקשה בבר - שבו נרצחו 12 בני אדם. בעיר מוכת האסון הוקמו מרכזים לקליטת המפונים, אחד מהם שימש רק אתמול כמרכז מסירת מידע להורים וקרובי משפחה של הסטודנטים שהיו בבר שבו אירע הירי.

שריפה בקליפורניה צילום: STEPHEN LAM

שריפה נוספת משתוללת בצפון קליפורניה, ומתקרבת לעבר העיר צ'יקו שבה מתגוררים 93 אלף בני אדם. בעקבות זאת, הוראות פינוי פורסמו לבתים רבים במזרח העיר, שממוקמת 145 ק"מ צפונית לסקרמנטו.

אותה שריפה בצפון המדינה הותירה בדרכה עיירה שלמה בחורבות. העיירה, פרדייס, נמצאת צפון-מזרחית לסן פרנסיסקו ומתגוררים בה 27 אלף תושבים. "העיירה נהרסה, הכל הושמד. לא נותר ממש משהו על תילו", אמר סקוט מקלין, מפקד כוחות הכיבוי של קליפורניה. "האש נעה והתחזקה כל כך מהר, ותפסה הרבה מאוד אנשים".

בשריפה נהרגו כאמור כמה בני אדם - אך מספרם עדיין לא ידוע. מפקד כוחות הכיבוי במחוז בוטה, שבו נמצאת העיירה, דיווח במסיבת עיתונאים כי שני כבאים ואזרחים רבים נפגעו בעקבות הלהבות.

צילום: STEPHEN LAM

ג'ינה אוביידו סיפרה כי הלהבות התפשטו בעיירה, אפפו בתים והפילו עמודי חשמל. "אנשים פשוט יצאו מהרכבים שלהם והתחילו לרוץ", סיפרה. "זה מצב מסוכן מאוד וחמור מאוד", אמר השריף של מחוז בוטה לסוכנות הידיעות AP. "אני נוהג דרך הלהבות בזמן שאנחנו מדברים. אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי להוציא אנשים מהאזורים שנפגעו".

סגן מושל קליפורניה ומי שמיועד שלה לכהן כמושל המדינה אחרי שניצח בבחירות האמצע השבוע, גאווין ניוסום, הכריז על מצב חירום באזורי השריפה בצפון קליפורניה.

תושבת אחרת סיפרה שבעלה ניסה לשכנע תושבים לעזוב את אתר הנופש שהם מנהלים. "הוא דפק על הדלתות וצעק וצרח כדי להזהיר כמה שיותר אנשים", היא סיפרה. "בעלי ניסה כמיטב יכולתו להוציא את כולם החוצה. הגבעה כולה בוערת, אלוהים יעזור לנו!", הוסיפה לפני שפרצה בבכי. היא ובעלה לקחו את כלבם, קפצו לטנדר שלהם ונמלטו דרך הלהבות למקום מבטחים.

קליפורניה התמודדה רק לפני כשלושה חודשים עם שריפות ענק במחוז מנדוסינו, צפונית לסן פרנסיסקו - שהפכו לשריפה הגדולה ביותר בהיסטוריה של המדינה שבמערב ארצות הברית.