לוקהיד מרטין תספק לחיל האוויר האמריקאי 22 לווייני GPSIII בשווי 7.2 מיליארד דולר

חברת לוקהיד מרטין זכתה במכרז של חיל האוויר האמריקני בשווי 7.2 מיליארד דולר לייצור עד 22 לוויני GPSIII נוספים (Global Positioning System III).

המכרז עשוי להעלות ל-32 את מספר לוויני ה-GPSIII שחברת לוקהיד - הקבלנית הבטחונית המובילה בארה"ב, תייצר. זאת, אם יממושו האופציות על כל 22 הלוויינים הנוספים. המכרז לעשרת הלווינים הראשונים הוענק במסגרת הסכם שחייב את חיל האוויר לספוג כל חריגה עתידית מעלויות הייצור שלהם.

מנכ"לית לוקהיד מרטין מרילין היוסון בסעודיה צילום: איי פי

לוקהיד היא למעשה היחידה שניגשה למכרז לאחר שבואינג ונורת'רופ גרומן החליטו לוותר עליו, וזאת כיוון שחיל האוויר - שלא היה מרוצה מעיכובי המסירה של הלוויינים הראשונים על ידי לוקהיד - החליט בכל זאת לפתוח למכרז את מקבץ הלווינים הנוסף.

השקת לווין ה-GPSIII הראשון - שמועדה המקורי היה אפריל 2014 - מתוכננת כעת לדצמבר. עלות תכנית הלוויינים בהיותה בידיה של לוקהיד גדלה בכ-600 מיליון דולר עקב בעיות טכניות, אשר נראה כעת שבאו על פתרונן.

הלוויינים החדשים מכילים יכולות ניווט משופרות, אות שמתאים ללווינים אירופיים דומים ואבטחה משופרת נגד תקיפות סייבר. ניווט באמצעות GPS נמצא בשימוש נרחב למטרות צבאיות ואזרחיות, כמו למשל בתוכנות ניווט ברכב.