ארה"ב: ראש מטה הבחירות של טראמפ חתם על הסכם טיעון

פול מנפורט, ראש מטה הבחירות לשעבר של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, חתם על עסקת טיעון עם התובע המיוחד רוברט מולר, שחוקר את ההתערבות הרוסית בבחירות בארצות הברית ב-2016. מנפורט הודה במסגרת הסכם הטיעון בקשירת קשר נגד ארה"ב וקשירת קשר להדחת עד. לפני כשלושה חודשים דווח כי מנפורט נשלח לכלא עד למשפטו, לאחר שנחשד בניסיון לשיבוש הליכי המשפט.

מנפורט, בן 69, הורשע בחודש שעבר ב-8 מתוך 18 סעיפי האישומים נגדו, בגין הונאות מס. עשרת האישומים הנותרים בוטלו על ידי בית המשפט, לאחר שחבר המושבעים לא הצליח להגיע להחלטה לגביהם. לפי התביעה, מנפורט הסתיר מיליוני דולרים בחשבונות בנק זרים.

לפני שנה הועמד לדין מנפורט יחד עם שותפו ריק גייטס, ששימש כיועץ בכיר במטה הבחירות של טראמפ וחתם על עסקת טיעון. גייטס סיפר בעדותו במשפט מנפורט כי הוא ומנפורט החזיקו ב-15 חשובונות בנק במדינות זרות שעליהם לא דיווחו לממשלה. הוא אף הוסיף כי אי הדיווח על החשבונות נעשה "בהוראתו של מר מנפורט".

באותו היום שבו הורשע מנפורט בחודש שעבר, מקורב אחר לטראמפ - עורך דינו לשעבר ואיש סודו, מייקל כהן - הגיע לעסקת טיעון עם התביעה בניו יורק בגין ביצוע עבירות מימון בחירות והונאת מס. בנוסף דיוויד פקר, חבר ותיק של טראמפ והמו"ל של המגזין נשיונל אינקווייר, קיבל חסינות במשפטו של מייקל כהן כדי שיספק מידע לתביעה. גם אלן וייסלברג, מנהל הכספים של ארגון טראמפ, קיבל חסינות במשפט.

פול מנפורט צילום: איי אף פי

מנפורט, איש עסקים ועסקן רפובליקני ותיק, עומד במוקד חקירתו של היועץ המיוחד רוברט מולר סביב התערבותה של רוסיה בבחירות 2016, והועמד לדין בעיקר תחת האשמות בנושאים כלכליים, כולל קשירת קשר להלבנת כספים וניסיון להונות את רשויות המדינה. מוקדם יותר השנה פורסם כי הוא עשוי להישלח ל-300 שנה לכלא. הוא טען לחפותו בכל ההאשמות ונמצא טרם מעצרו במעצר בית בוירג'יניה, כשהוא עונד אזיק אלקטרוני.

לפי כתב האישום שהוגש באוקטובר נגד מנפורט, הוא הזרים 75 מיליון דולר למקלטי מס, בין השאר בקפריסין. לפי כתב האישום, בהון שצבר השתמש כדי לממן "אורח חיים ראוותני", ובכלל זה רכישת נכסי יוקרה ושיפוצם. מנפורט פיזר מיליוני דולרים על עתיקות וחליפות מעצבים, כאשר בין השאר רכש שטיחים במיליון דולר ובגדים ב־1.4 מיליון דולר.

באותו חודש הסגיר עצמו מנפורט ל-FBI. יו"ר קמפיין הבחירות של דונלד טראמפ שהתפטר, הגיע למשרדי הבולשת הפדרלית בוושינגטון אחרי שהתבקש להסגיר את עצמו. קודם לכן דיווחו גורמים אמריקאים כי מנפורט, ושותפו העסקי ריק גייטס, התבקשו להסגיר את עצמם.