לוס אנג'לס לייקרס - הרכב מוזר או תכנון על?
לברון ג'יימס יצטרך לשחק בעונה הקרובה עם קבוצה משונה שמורכבת מצעירים ושחקנים ותיקים ודי משונים. האם התוכנית היא בכלל בניית סופר-טים לעונת 2019/20?
אימוני קדם העונה הרשמיים ב-NBA עדיין לא התחילו אבל שחקנים מאותה קבוצה מתאמנים והמנהלים צופים בהם. קליבלנד קאבלירס, למשל, מתאמנים השבוע במיאמי - קווין לאב הזמין את החברים למחנה האימונים הלא רשמי.
קראו עוד בכלכליסט:
- זה לא רק ספורט: לברון ג'יימס חתם בלוס אנג'לס לייקרס תמורת 154 מיליון דולר
- מילון מושגים לקראת הקיץ המשוגע שמצפים לו ב-NBA
- 12 הערות על גמר ה-NBA
לברון ג'יימס. לומד את החברים צילום מסך מ-NBA2K גם במקומות אחרים מתאמנים, בהם לוס אנג'לס לייקרס, הקבוצה הכי מעניינת בליגה בעונה הקרובה בזכות הגעתו של לברון ג'יימס. ולפי אחד מהסיפורים שיצאו מאימונים של הלייקרס, לברון כבר התחיל להשריש את השליטה שלו בקבוצה: לברון מסר לאחד מחבריו החדשים לקבוצה את הכדור והחבר לא היה מוכן לקבל אותו. אז לברון שאל: "מאן, אתה אוהב את האף שלך?". "כן", ענה החבר החדש לקבוצה. "אז תכין את הידיים שלך, או שאשבור לך את האף!".
לברון, שבמשך שעות לומד דרך וידאו את התנועה של חבריו לקבוצה כדי לדעת איך הם הכי אוהבים לקבל את הכדור, התכוון שהמסירות שלו יגיעו לשחקן ואם הוא לא יהיה מוכן אליהם, אז האף שלו יישבר.
רוב פלינקה, הג'נרל מנג'ר של לייקרס, אישר את הסיפור בפני האריסון פייגן מ-SBNation.
43 משחקים
הנוכחות של לברון, אחד מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה, באחד המועדונים הגדולים בהיסטוריה - תהיה אחד מהסיפורים הגדולים ביותר של עונת 2018/19 ב-NBA. לא לחינם 43 משחקים של הלייקרס ישודרו באופן מלא בערוצי הברודקאסט האמריקאים (televised games) - יותר מאשר בעונה שעברה (35) ויותר מאשר כל המשחקים המשודרים של ממפיס גריזליס, שרלוט הורנטס, סקרמנטו קינגס, שיקגו בולס, ברוקלין נטס ואטלנטה הוקס ביחד (37).
לפי לוק וולטון, מאמן לוס אנג'לס לייקרס, גם המשחק האימון הראשון באימון מעורר מספיק עניין ועשוי להיות משודר. איפשהו. או שלפחות ימכרו אליו כרטיסים. "המשחק הראשון שלנו יהיה בין השחקנים הוותיקים לשחקנים הצעירים" אמר וולטון לעיתונאים. "ג'ני באס (הבעלים של הקבוצה) שאלה אם אפשר למכור כרטיסים לזה".
העניין, כאמור, יהיה ענק בזכות לברון ג'יימס - אבל האם הקבוצה המוזרה שנבנתה באל.איי יכולה להיות טובה מספיק כדי לעמוד בציפיות?
אנת'וני דיוויס. יצטרף ללברון? צילום: רויטרס קבוצה מוזרה
לייקרס החתימו הקיץ - לעונה אחת - את הווטרנים רייג'ון רונדו, לאנס סטיבנסון, מייקל ביזלי וג'בייל מגי - כולם שחקנים עם סט כישרונות ייחודי אך גם "טיפוסים" עם יותר מפן אחד בעייתי באישיות שלהם. הם מצטרפים לגרעין צעיר שנבנה בשנים האחרונות וכולל את ברנדון אינגרם, לונזו בול, קייל קוזמה וג'וש הארט - שהראו ניצוצות של כדורסל נפלא בעונה שעברה אבל לא באמת הוכיחו שהם יכולים להתמודד ברמות הגבוהות ביותר. המיקס הזה של השחקנים גם לא נראה מותאם כל כך למה שלברון מורגל אליו בשנותיו בליגה.
עם זאת, ביום שלישי האחרון - ה-GM רוב פלינקה - דיבר עם עיתונאים והסביר את המהלכים כפי שהסביר אותם כאשר ישב מול ג'ני באס ולוק וולטון. "יש קבוצה אחת עכשיו שזוכה באליפות, היא זכתה ב-3 מ-4 האחרונות" אמר פלינקה על גולדן סטייט ווריירס. "ואנחנו הרגשנו שלבנות קבוצה שמנסה לחקות את הסגנון כדורסל שלה זו מלכודת. אי אפשר לנצח אותם במשחק שלהם. עם זאת, כאשר מסתכלים על שחקנים כמו רייג'ון רונדו - הוא סבאנט כדורסל. כל השחקנים בליגה יודעים את זה. הוא היה על המגרש שלנו ביום שהוא חתם על החוזה, הוא עבד על מהלך אחד במשך שעתיים. זה ברמה של הניתוח והעבודה של קובי בראיינט על מהלכים".
פלינקה המשיך: "לאנס סטיבנסטון - הוא מביא הרבה יהירות וקשיחות מהחוף המזרחי, ניו יורק סיטי, רוקר פארק (היכן שמתקיימים משחקי הרחוב הטובים בעולם - א"ד). הוא פה מדבר הרבה, מביא המון אנרגיה לאימונים. ג'אביל מגי, הרגשנו שהוא הבחור הגדול שיכול לרוץ עם לונזו ורונדו - כשהם דוחפים ומנסים לשחק מהר. הוא הבחור שיעמוד בדרישות הללו ויגן על הטבעת".
פלינקה גם דיבר על התוכנית להשתמש בלברון ג'יימס כסנטר במה שמכונה, "חמישיית המוות" של הקבוצה - לברון כסנטר, בול, אינגרם, קוזמה והארט סביבו. שחקנים אתלטים שכולם יכולים לקלוע, לרוץ ולכדרר בצורה סבירה. לברון ג'יימס בתפקיד "דריימונד גרין" כשמסביבו שחקנים ארוכים ומוכשרים שגולדן סטייט תמיד התקשתה מולם.
קליעת קלאץ'
ואולם, נראה שהדבר ש-GM פלינקה לא דיבר עליו זה שהשחקנים הוותיקים של הקבוצה חתמו על שנה אחת - מה שיאפשר ללייקרס לבנות את הקבוצה מחדש בשנה הבאה - והפעם עם פרי-אייג'נטס שעשויים למצוא בלייקרס את המעמד והמשכורת שהם רצו ולא קיבלו בקבוצות שלהם. מקליי תומפסון, דרך קוואי לאונרד ועד ג'ימי באטלר.
ועניין נוסף - לא פחות חשוב: אנתוני דיוויס, אחד מחמשת השחקנים הטובים בליגה, עזב את הסוכן שלו - ת'אד פוצ'ר מסוכנות ואסרמן. דיוויס, לפי הדיווחים, יצטרף לריץ' פול, סוכנו של לברון ג'יימס מסוכנות Klutch.
שינוי הסוכן של דיוויס עורר מהומה בקהילת ה-NBA. ויש סיבה טובה לכך.
הסוכן המפוטר שלו הוא גם סוכנו של ראסל ווסטברוק וההישג הגדול שלו היה הבטחת חוזה סופר-מקס בתמורה להישארותו של ראס בקבוצה מהשוק הקטן, אוקלהומה. לדיוויס יש חוזה לשנתיים בשווי 52 מיליון דולר בניו אורלינס (עם אופציית שחקן לעונה שנייה) והוא יהיה זכאי לקבל מהפליקנס יותר מ-230 מיליון דולר - הצעה שלא יוכל לקבל בשום קבוצה אחרת בזכות הסכם העבדוה הקיבוצי.
עם זאת, ריץ' פול - חברו הטוב של לברון - עשוי למשוך את דיוויס להצטרפות ללייקרס השנה או בתחילת העונה הבאה - כשהמניה שלו במחיר שיא, מה שיאפשר לפליקנס לקבל עבורו חבילה נאה של שחקנים צעירים. התוכנית של הלייקרס - ככל הנראה - כוללת גם יצירת מקום בתקרת השכר לשחקן כמו דיוויס - עם חוזה מקס (שהוא יחתום עליו בניו אורלינס ואז יעזוב בתמורה לשחקנים רבים) או בלעדיו.
הקבוצה המוזרה של הלייקרס השנה עשויה להיות רק הכנה לסופר-טים מרשימה בשנה הבאה. קבוצה עם לברון, דיוויס, קוואי/קליי תהיה תחרות גדולה לכל קבוצה שתעמוד מולה. תהיה, ככל הנראה, פייבוריטית לאליפות.
