"רייס פוצץ את פניני, הוא התנהג כמו פושע"

הישראלי דימם, נלקח לטיפול בבית החולים, שם נתפר בפנים ונשלח לבצע צילום על מנת לאבחן האם שבר את אפו או את ארובת העין. הנהלת חולון התכנסה מיד והחליטה להודיע במהירות על שחרורו הדרמטי של רייס ג'וניור, כוכב הקבוצה למי ששכח והשחקן הטוב בליגת העל.

גלן רייס ג'וניור צילום: יאיר שגיא

"כבר תקופה שגלן עצבני מהרגיל, הוא פוצץ את פניני", אמרו בחולון. "גלן מתנהג כמו פושע, זה ב-DNA שלו, בהתנהגות". למעשה, מאז המשחק נגד ירושלים שבו הצליח ריצ'רד האוול לעצור אותו (19 נקודות ב-5 מ-18 מהשדה) האמריקני אמנם סיפק מספרים טובים, אבל תקע לא פעם את ההתקפה של חולוניה.

עם שחרורו מתגלים סיפורים חדשים על התנהגותו בחדר ההלבשה. אחד מהם קרה לפני מספר שבועות, כאשר הוא דרש לקבל טיפול מסוים מדיקי מור, פיזיותרפיסט הקבוצה, שלא חשב שהטיפול נחוץ. גורמים בחולון טוענים כי רייס ג'וניור היכה גם את מור, אבל האירוע הושתק והוחלט שלא לנקוט נגדו בצעדים.

נחזור לאירוע עם פניני. כבר ברבע השלישי העניינים החלו להתחמם בין השניים. רייס החזיק בכדור, פניני ביקש שימסור לו אבל זה לא קרה. הישראלי איבד את שלוותו, רייס ראה את זה ובין השניים התפתח עימות במהלכו רייס איים על פניני, קילל אותו ואמר לו: "נתראה בחדר ההלבשה".

רייס ג'וניור אמנם סיים את המשחק עם 21 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אבל בשתי הדקות האחרונות סופסל על ידי דן שמיר. המאמן הרגיש שהראש של הכוכב לא במשחק והוא עלול לעלות לחולון בהפסד. בסופו של דבר זה לא עזר וכנראה גם הוסיף לעצבים של השחקן.

דווקא בירידה לאזור חדרי ההלבשה רייס ג'וניור נראה רגוע. במנהרת השחקנים הוא בירך את שחקני גלבוע/גליל, אבל אז קרה האירוע המכוער עם פניני במהלכו היכה את חברו לקבוצה. חולון למעשה ניצלה סעיף בחוזה עם הפורוורד המאפשר לה לשחרר אותו באופן מיידי בלי צורך לשלם לו פיצויים לאור אירועי העבר בהם היה מעורב.

האירוע בין השניים יחסית מפתיע מאחר שפניני לקח את רייס ג'וניור תחת חסותו, ובין השניים הייתה הערכה הדדית. בגמר גביע המדינה הודה פניני כי הדברים הם כך והוסיף: "עם התנהגות אחרת - רייס ג'וניור שווה חוזה של 50 מיליון דולר ב-NBA".

ים של כישרון, בעיות התנהגות

כאמור, זו לא ההסתבכות שלו. ב-15 באוקטובר 2015 הוא נורה ברגלו במהלך ויכוח במסעדה באטלנטה. כשהמשטרה הגיעה למקום היא ביצעה עליו חיפוש ומצאה בתיקו 240 גרם של מריחאונה. הוא נעצר.

ב-28 ביולי 2016 הוא שוב נעצר אחרי ששבר את הלסת של אזרח בחניה של סופר בארה"ב ולאחר מכן לקח ממכוניתו שתי שקיות. כשהמשטרה עצרה אותו התגלה כי בשקיות היו רובה קלצ'ניקוב ואקדח. באירוע אחר הוא היכה מאבטח במועדון חשפנות.

לפני שחתם בחולון רייס ג'וניור שיחק בקאטרופה מהליגה הפיליפינית וגם ממנה שוחרר אחרי שהיכה שחקן. ברבע הראשון במשחק הרביעי בסדרת חצי גמר הפלייאוף נגד גינברה הוא איבד את העשתונות, היכה בצוואר את קווין פרר, שחקן היריבה, לאחר מכן זרק עליו כדור והורחק. הוא ספג מיד קנס של עשרת אלפים דולר, אבל לא ממש התרגש ועזב את המדינה במהירות מבלי להודיע לאף אחד במועדון.

עד לאירוע המכוער עם פניני, בחולון טיפלו ברייס בכפפות של משי. ממוניות מיוחדות לשדה התעופה כדי שלא יאחר לטיסות למשחקי ליגת האלופות, דרך השכמה טלפונית כדי שיגיע לאימונים ועד להבלגות על אירועי משמעת קטנים. בחודש ינואר, במשחק הביתי של חולון נגד בני הרצליה, האמריקני לא היה מרוצה מהחלטת שיפוט ובעט כדור ליציע, שפגע בבת זוגו של חברו לקבוצה הראל דדון. היא נזקקה לטיפול רפואי.

מבחינה מקצועית אין בכלל ספק שרייס ג'וניור היה אחד השחקנים הכי טובים ששיחקו בחולון בפרט ובליגת העל בכלל. מהמשחק הראשון שלו בישראל היה אפשר להבין שמדובר במשהו לא רגיל.

ב-18 משחקים בליגה הוא העמיד ממוצעים נפלאים של 24.3 נקודות, 8.2 ריבאונדים ו-4.9 אסיסטים. הוא הביא לחולון את הגביע השני בתולדותיה אחרי ניצחון דרמטי 84:86 על מכבי תל אביב בגמר שנערך בהיכל מנורה מבטחים, אותו סיים עם 28 נקודות כולל הסל המנצח שסידר לקבוצה את התואר. כעת היא תנסה לזכות בלעדיו באליפות.