ג'יימס פאקר עוזב את דירקטוריון ענקית הקזינו שלו עקב "בעיות נפשיות"

המיליארדר האוסטרלי ג'יימס פאקר, המקורב למשפחת נתניהו ואשר שמו נקשר לפרשת המתנות (תיק 1000), התפטר מדירקטוריון אימפריית בתי הקזינו קראון ריזורטס (Crown Resorts) שבבעלותו. דובר מטעם חברת ההשקעות הפרטית שלו אמר כי איש העסקים סובל מ"בעיות נפשיות", ו"מתכוון לעזוב את כל ההתחייבויות שלו".

פאקר בן ה-50, חזר לדירקטוריון קראון ריזורטס באוגוסט 2017, לאחר שב-2015 עזב את תפקידיו כדירקטור וכיו"ר.

קראון, חברת הקזינו הגדולה בעולם מחוץ לסין, הרשומה באוסטרליה, פרסמה הצהרה בה הודתה לפאקר, שהוא אחד האנשים העשירים ביותר במדינה. "אנחנו מעריכים את תרומתו של ג'יימס לדירקטוריון ומקבלים את החלטתו לפרוש", אמר היו"ר ג'ון אלכסנדר.

מוקדם יותר החודש, מכר פאקר מניות של קראון ביותר מ-76 מיליון דולר אמריקאי; עם זאת הוא עדיין מחזיק בכ-47% מהחברה, שבבעלותה בתי קזינו באוסטרליה ובלונדון. בדצמבר מכרה קראון מגרש ריק בלאס וגאס עליו תכננה לבנות קזינו גדול.

באחרונה הסתבכה קראון בכמה פרשות - באחרונה הואשמה כי ביצעה "מניפולציות" במכונות הימורים בקזינו במלבורן ועודדה הימורים באופן בלתי חוקי - אך הכחישה זאת. בדצמבר, הואשמה החברה בכך שלא חשפה בפני בעלי מניותיה כי פעילויות שלה הביאו למעצרים של מספר עובדים. ביוני, בית משפט בשנגחאי, סין, גזר על 16 עובדים של קראון עונש מאסר של כשנה, לאחר שהורשעו בקידום לא חוקי של הימורים.

באפריל 2017 מכר פאקר את חלקו בחברת ההפקה ההוליוודית RatPac Entertainment שאותה הקים ב-2014 יחד עם שותפו המפיק והבמאי ברט רטנר. חלקו של פאקר בחברה נמכר, בסכום שלא פורסם, למיליארדר היהודי-אמריקאי לן בלווטניק.

כאמור, שמו של פאקר נקשר בפרשת המתנות (תיק 1000), ובנובמבר 2011 פורסם כי לאחר ניסיונות ממושכים, גבו ממנו חוקרי המשטרה עדות.

קודם לכן פורסמה עדותה של הדס קליין, העוזרת האישית של פאקר ושל ארנון מילצ'ן, שסיפרה בין השאר על השימוש הנרחב שעשו בני משפחת נתניהו בביתו של פאקר. משפחת נתניהו נהגה להשתמש בבריכה שלו וביקשה ממנהלת משק הבית שלו שתכין להם אוכל, גם כשהוא לא היה שם.

ג'יימס פאקר צילום: רויטרס

קליין גם סיפקה לחוקרים דוגמאות לבקשות החריגות של משפחת נתניהו. בהקשר של תיקון נזילה בבית ראש הממשלה, סיפרה: "הייתה שיחה קשה. שרה צעקה עליי. נתניהו רצתה שמפקח הבנייה שעובד עם פאקר ומילצ'ן יבוא לייעץ לגורמים המקצועיים של משרד ראש הממשלה לגבי נזילה במעון. לא אישרתי, ואז היא צעקה שאני ומילצ'ן מבזים אותה ואת ביבי, לא מאשרים דברים שמותרים להם כביכול. אחרי כמה שעות התקשר נתניהו בעצמו, אמר שזה לא בסדר מה שהם (פאקר ומילצ'ן) עושים לגברת, שהם צריכים להבין מה היא עוברת בתקשורת, ושהם בדקו את זה מול הייעוץ המשפטי ו'הכול מותר'".

בדצמבר 2016 פורסם בערוץ 10 כי פאקר אירח את בנו של נתניהו יאיר בדירתו במלון דירות בתל אביב, מימן לו כמה חופשות ואף הלין אותו באחוזתו בארה"ב. אחת הטענות שעלו בתחקיר היא שפאקר היה מעוניין להיות תושב ישראל. 

בסוף ספטמבר 2015 טסו ראש הממשלה ופמלייתו לעצרת האו"ם בניו יורק. לפי אותו תחקיר, "גם יאיר נתניהו טס לניו יורק והוא התאכסן במלון היוקרה גריניץ' וילג' בעיר. זהו מלונו הקבוע של פקר והוא שוכר בו בכל פעם שהוא בא כמה חדרים שמחוברים זה לזה". פאקר כתב לאחד מחבריו: "בדיוק ביליתי חמש שעות עם נתניהו. עברנו על הנאום שהוא עומד לשאת והוא השאיר לי עותק. נאמר לי שאני אצורף לפמלייה של ראש הממשלה ואשב ליד שרה בעצרת האו"ם. כבוד גדול בעבורי. עכשיו אני בדרך חזרה לגריניץ' וילג' לראות את יאיר שהגיע בלילה. הוא ילון בחדר כמה ימים".

פאקר ירש אימפריית תקשורת אוסטרלית מאביו, אך את הונו הגדול עשה בעסקי הימורים.