משחקים עם עצמם

משחק NBA2K הוא הרבה יותר ממשחק מחשב שהוא סימולציה של משחק כדורסל. המשחק מייצר עולם שלם ומעניק למי שמשחק בו את האפשרות להתקדם כשחקן כדורסל או לבנות קבוצות בעצמו. הריאליזם, תוצאה של חיקוי משובח וטכנולוגיה מתקדמת שמאפשרת ירידה לפרטים כמו אכילת הציפורניים של לברון ג'יימס, מעניק למשחק נפח מציאותי שלטענת מומחים משפיע על המציאות עצמה.

"ליונל מסי, הכוכב הגדול של המשחק, אמר בראיון ב־2008 שמה שסייע לו להשיג יותר ביטחון בכישורים שלו היה לשחק עם הדמות שלו בפיפ"א" צילום: אי פי איי

כך , עוד לפני שסם הינקי, הג'נרל מנג'ר לשעבר של פילדלפיה 76, הפסיד בכוונה כדי לאגור בחירות גבוהות בדראפט ולבנות סביבן את קבוצת העתיד של ה־NBA, שחקני NBA2K כבר עשו זאת בשיטתיות: מרוקנים את הקבוצה משחקנים סבירים, מריצים סימולציות של עונות שלמות במשך מספר דקות, ומתחילים את המשחק עם קבוצה מלאה בכישרונות צעירים. שחקני 2K היו גם הראשונים שכבר בתחילת שנות האלפיים הבינו שלשחק "סמול־בול" עם קבוצה נמוכה אך מוכשרת ומלאה בשחקנים שיודעים לקלוע מהשלוש זו הדרך היעילה ביותר לקלוע יותר נקודות מהיריבה, בלי קשר לגובה היריבים. כיום רואים את השפעת משחקי המחשב על הספורט עצמו, שניכרת במנהלים ושחקנים צעירים שגדלו עליהם.

"כילד שאוהב כדורסל אתה משחק 2K הרבה ולומד על המשחק, על תזמון ועל תרגילים", הסביר ג'ייסון טייטום, השחקן הצעיר של בוסטון סלטיקס למגזין "ניוזוויק". אביו של ד'ארון פוקס, הרוקי של סקרמנטו קינגס, אמר לבליצ'ר ריפורט: "הוא שיחק 2K בפלייסטיישן עד שהפך למומחה למשחק. אני אומר לילדים, אם אתם רוצים ללמוד משהו על המשחק, היכנסו ל־2K, בחרו את הרמה הכי קשה, ושחקו".

הארי קיין בפיפ"א של EA. הכדורגלנים שמשחקים משחקי מחשב מבינים את האסטרטגיה מאחורי המהלכים צילום: צילום מסך

בכדורגל לומדים מפיפ"א

גם בכדורגל, שחקנים לא מתביישים לספר שמשחקי פיפ"א של EA Sports, סימולציית כדורגל כמעט מושלמת, סייעו להם להתפתח כשחקנים. ליונל מסי אמר בראיון ב־2008 שלשחק בדמות השחקן שלו בפיפ"א סייע לביטחון שלו כשחקן כדורגל. "אם מסי אומר את זה כנראה שיש בזה משהו", מסביר הפסיכולוג אנדרס אריקסון, שניסח את תיאוריית 10 אלף השעות.

"זה אולי לא אימון ממוקד אבל זה עשוי לסייע בהבנת המשחק. וויין גרצקי, שחקן ההוקי הכי גדול אי פעם, סיפר שכילד הוא היה צופה במשחק בטלוויזיה ומתמקד אך ורק בדיסקית ושזה עזר לו להבין לאן היא מתקדמת", סיפר אריקסון. "הוא עצמו אמר, 'אל תחליק לאיפה שהדיסקית, תחליק לאיפה שהיא תהיה’.

"ייתכן שמשחק המחשב סייע למסי ללמוד את המשחק ושימש סוג של אימון. זה סייע לו לנבא מה יקרה במשחק במציאות ונתן לו אפשרות ללמוד מה יעשה כשייתקל בבעיה שכבר התאמן עליה. ידוע שכמעט לכל השחקנים הגדולים יש יכולת לנתח מה קרה להם על המגרש, ולהסיק מהניתוח איך לתקן".

שחקן ארסנל אלכס איוובי סיפר לאחרונה שהוא לומד את שחקני היריבה בעזרת משחק פיפ"א, וזלאטן איברהימוביץ' תיאר איך שיחק "10 שעות ברצף" בפיפ"א. גם חלוץ אתלטיקו מדריד אנטואן גריזמן מבלה חלק גדול מזמנו החופשי במשחקי מחשב, כולל סימולטור ניהול קבוצת הכדורגל פוטבול מנג'ר.

המשחקים חושפים את השחקנים הצעירים לצדדים הטקטיים והאנליטיים של המשחק, דבר שלא היה אפשרי בדורות קודמים ועשוי להפוך את דור הספורטאים הבאה ל"משכיל יותר". כך, מצב Ultimate Team בפיפ"א מחייב את השחקנים לחבר בצורה טבעית בין שחקנים לקבוצה אחת, תוך הקפדה על איזון ומערכי משחק. המשחק אך מתייחס לכימיה בקבוצה, ומעודד את הגיימרים להציב את הכדורגלנים בעמדות הנכונות שלהם. כך, הם נחשפים לחלקי משחק הכדורגל שדורשים חשיבה אסטרטגית — חלקים שלפני דור כדורגלנים כלל לא היו חושבים עליהם.

פרופ’ ג'יימס ג'י, שחקר את הקשר בין משחקי מחשב למציאות בכדורגל, אמר ל"גרדיאן" ש"משחקי מחשב מסייעים לכדורגלנים לקבל החלטות רבות על המגרש מתוך נקודת הנחה שהמשחק כבר הציב אותם בפני דילמות ומצבים על המגרש, לפני שהם נתקלו בהם ככדורגלנים".

טום בריידי במאדן 2018. שחקני פוטבול לומדים מהלכים מסובכים בפלייסטיישן צילום: צילום מסך

דווקא הגיוני

יש לא מעט היגיון בכך שמשחקי סימולציה מסייכים לכדורגלנים ללמוד על המשחק ולהתכונן אליו. טייסים מוכשרים בסימולטורים, נהגי רכבות באירופה עורכים את עיקר השיעורים שלהם מול מסך ומחקרים הראו שנערים ונערות ששיחקו במשחקי מחשב שמדמים נסיעה ברכב פחות לחוצים כשהם מגיעים לכביש. נהג הפורמולה 1 הצעיר של קבוצת רד בול מקס ורשטאפן סיפר שלמד מהלכי עקיפות ממשחקי מחשב.

גם שחקן הפוטבול ג'רוויס ג'ונס מפיטסבורג סטילרס ואריזונה קרדינלס לשעבר צוטט ב"Men's Journal" אומר ש"רק בזכות משחק המחשב מאדן הצלחתי ללמוד את ספרי התרגילים של הקבוצות שלי". וגם שחקנים ותיקים כמו אנטוניו גייטס החלו ללמוד את המשחק דרך משחקי מחשב" "ראיתי מה שהקבוצות עושות במאדן וזה היה בדיוק מה שלמדתי שהן עשו במציאות. אפשר ללמוד מזה המון".

גם דרו בריס, מהשחקנים הוותיקים (39) והחכמים בליגת ה־NFL, תומך משחקי מחשב ככלי למידה. "הייתי משחק Tecmo Bowl עם בו ג'קסון", נזכר הקוורטרבק של ניו אורלינס סיינטס. "אני זוכר שאפשר היה לקחת את בו ולרוץ, ואף אחד לא היה יכול לתקל אותך. זה היה מאוד לא ריאליסטי אז, אבל עכשיו עם מאדן, הפנים של השחקנים דומות למציאות והכל מתבסס על ניתוחים סטטיסטיים ויועצים. המשחק מדויק והכי ריאליסטי שיש".

ויש כאן גם שיעור למנהלי הספורט. מלבד היכולת לשפר ספורטאים באמצעות אימון במשחקי מחשב, אפשר להיעזר בהם לכיוס אוהדים. סקר שפרסמה רשת ESPN ב־2014 הראה ש־34% מהאמריקאים שאוהבים כדורגל החלו להתעניין במשחק הודות למשחק המחשב פיפ"א. חצי מהאמריקאים הצהירו שהמשחק העלה את העניין שלהם בכדורגל.

הפסיכולוג אנדרס אריקסון: "ייתכן שמשחק המחשב סייע למסי ללמוד את המשחק ושימש סוג של אימון. זה סייע לו לנבא מה יקרה במשחק במציאות ונתן לו אפשרות ללמוד מה יעשה כשייתקל בבעיה שכבר התאמן עליה" צילום: צילום מסך

סדרת הטלוויזיה "Black Mirror" שיצר צ'רלי ברוקר מתארת עולם עתידני, ריאליסטי וקודר שבו משחקי מחשב עם חלק מהפעילות המוחית האנושית. אך הביקורת של ברוקר אינה על המשחקים והגיימרים, אלא על מי שלא מבינים את משמעות המשחקים כהמשך להתפתחות המוח האנושי. "אם אתה לא משחק אתה לא רק מפספס משהו גדול", כתב, "אתה מתעלם ממדיום שעובר את האבולוציה המהירה והיצירתית בהיסטוריה האנושית". האם מאמנים ומנהלי ספורט שאוסרים על השחקנים שלהם לשחק בהם מתנגדים לשיפור השחקנים שלהם?