השד הצורח: המטוס הכי מרעיש בהיסטוריה

שלום, כאן הקברניט; כל מי שיש לו דופק וזוג אוזניים יודע שמטוסים מרעישים. למעשה, זה גורם שמשפיע גם על מיקומי שדות תעופה, גם על מחירי נדל"ן וגם על עיצובי המטוסים עצמם. אבל איזה מטוס הוא המרעיש ביותר?

היום אספר לכם על חייו ומותו, ועל הדברים האיומים שהרעש שלו עשה לגוף האדם; ואני לא מדבר פה על צלצולים באוזניים - שאון המטוס הזה גרם לאנשים פשוט לאבד את ההכרה.

הגידו שלום לאוזניים שלכם צילום: shutterstock

סיפורנו מתחיל בתחילת שנות החמישים, ימי מהפכת הסילון הצעירה. כל יצרניות המטוסים בעולם פיתחו מטוסים וההיצע היה עצום, אבל חיל הים האמריקאי התקשה למצוא אחד שיתאים לצרכים שלו; מנועי הסילון המוקדמים היו חלשים מאוד, ולכן הצטרכו המטוסים מסלול המראה ארוך. הרבה יותר ארוך מנושאת מטוסים, למשל.

לכן, הוציא חיל הים מכרז לפיתוח מטוס קרב בעל מדחף, שיוכל להמריא מהספינות שלו, ולא ייפול בביצועיו ממטוסי סילון. הצי הבין שמנוע בוכנה רגיל לא יהיה חזק מספיק, ולכן הגדיר בדרישות המכרז שימוש בכמה שיטות הנעה, כלומר מטוס היברידי.

מטוס תקיפה מעל לוחמים, מלחמת קוריאה

פלטפורמת הניסוי היה מטוס ה-F84, מטוס קרב רב משימתי שהוכיח את עצמו היטב במלחמת קוריאה שאך הסתיימה. שיטת ההנעה שנבחרה היתה מנוע טורבו-פרופ, כלומר מנוע סילון שמניע מדחף. היה זה מנוע האליסון XT40 A1, בהספק של 5,850 כ"ס - לא מנוע היברידי במהותו, אך המפלט שלו סיפק לא מעט מהדחף שנדרש להטסת הכלי ואף צויד במבער אחורי.

מנוע האליסון XT40 A1 צילום: enginehistory

העיצוב היה מטוס קרב נאה, דק ומאורך שנקרא XF84H. הכל נראה בסדר גמור, עד שהחלו ניסויים ראשונים בהרצת המנוע. המדחף הסתובב מהר מדי, מה שגרם ללהבים להתפרק ולעוף לכל עבר. כדי להימנע מכך, נוסו עבורו מדחפים שונים ומשונים - ולבסוף נבחר פרופלור קטן ועבה, שגם ייצר דחף עצום וגם שרד את הפעולה.

נעים להכיר: XF84H צילום: atomicannhilation

בקיץ 1955 בוצעו ניסויי קרקע ראשונים במטוס, במהלכם התניע ונסע קצת על מסלולי שדה התעופה אדוארדס בקליפורניה. בתוך דקות ספורות קרסו קווי הטלפון של הבסיס: אנשים מקרוב ומרחוק התקשרו לשאול מה פשר הרעש המזוויע שנשמע מכיוון המחנה. וחלק מהטלפונים הגיעו מאנשים שגרו ארבעים קילומטר משם; פיצוצים אטומיים נשמעים למרחקים כאלה. המטוס זכה מיד לכינוי Thunderscreech ("צווחת הרעם", פחות או יותר), או בקיצור סקריץ' - ובצדק. הרעש שלו לא היה סתם מחריד; הוא היה פשוט כאוטי.

המטוס ממריא - ומחריש את כל סביבותיו צילום: historicwings

כשהמדחף הסתובב, אפילו בסיבובי סרק, חלקים ממנו נעו מעל ומתחת למהירות הקול, מה שייצר בועות הלם טיפוסיות - בום על קולי. אבל הוא ייצר אותן כל הזמן ובקצב של סביב 900 בומים על קוליים בדקה. וכשסקריץ' נסע מההאנגר שלו אל עבר המסלול, חלונות נשברו מסביב, חיות מחמד ברחו לבלי שוב ואנשים פשוט התפרקו. לשמע המנוע, חיילים, קצינים וטכנאים החלו להקיא ללא שליטה, לספוג סחרחורות ולדווח על הפרעות בזיכרון. מה גם שלא נולד זוג אטמי אוזניים שסקריץ' לא הצליח להביס.

מדחף הסקריץ' צילום: historicwings

באחד המקרים, המריא סקריץ' כשבהאנגר סמוך עבדו טכנאים על מטוס תובלה. כל האומללים הנ"ל איבדו את ההכרה ואחדים חוו התקפי פרכוסים - ולאחר שטופלו, העידו שהם לא זוכרים מה קרה להם. הרעש של המטוס היה חזק, אחיד ובתדר כל כך בעייתי, שהמוח האנושי פשוט לא ידע מה לעשות איתו - אז הוא פשוט ניתק את עצמו לכמה שניות.

טכנאים עובדים על מטוס F84 צילום: jetpilotoverseas

ומה על טייסי הסקריץ' עצמם? בגלל אופי תנועת גלי קול באוויר, הם סבלו מהרעש, אך לא מגלי ההלם של המדחף. הם רק דיווחו שמכשיר הקשר אינו אפקטיבי במיוחד במטוס הזה: פשוט לא שומעים כלום.

מטוס XF84H נגרר למוסך צילום: USAF Museum

עד כמה הרעיש הסקריץ'? פצצת האטום הכי גדולה שאי פעם פוצצה על פני כדור הארץ הגיע לכמעט 180 דציבל על פני הקרקע; ה-XB70 ואלקירי, עליו סיפרתי לכם לא מזמן, משמיע 135 דציבל (לפי טענו הנסיינים שלו בנאס"א) בעת ההמראה ולו היו שישה מנועי סילון עצומים; בימים בהם סקריץ' טס, עדיין לא היו כלים למדידה מדויקת של רעש באוויר, אך לפי הערכות, הוא היה במקום טוב באמצע - בין המפציץ העצום ופצצת האטום.

תואר "המטוס המרעיש ביותר" נמצא כיום בידי חיל האוויר הרוסי, שמפעיל את מפציץ הטופולב Tu 95 Bear - מפציץ ענק שנבנה עוד בימי המלחמה הקרה ועדיין טס. יש לו ארבעה מנועים שמסובבים שמונה מדחפים עצומים וזהו מטוס המדחף המהיר ביותר בעולם, שמהירותו המירבית עומדת על 930 קמ"ש.

מפציץ הטופולב TU95 צילום: wikipedia

האם ניתן לבנות מטוס מרעיש יותר? ובכן, יש גבול לכמה רעש אפשר לשמוע - גם בגלל שהאוזניים שלכם יתפרקו, וגם בגלל איך שנעים גלי קול באוויר; בשלב מסוים, הלחץ יהיה כה גדול שגלי הקול יישברו ויהפכו לגל הלם; לכן, אף צליל בגובה פני הים לא יכול להגיע ליותר מ-194 דציבל ועדיין להישמע כצליל מתמשך. בשורה התחתונה, טוב שהסקריץ' לא נכנס לשירות; יש די הזדמנויות לספוג נזקים מתמשכים במהלך שירות צבאי - גם בלי מטוסים שגורמים לך להתעלף בכל פעם שמתניעים אותם.