משלחת של וולמארט תנחת בישראל כבר בשבועות הקרובים

משלחת של ענקית הקמעונאות האמריקאית וולמארט צפויה לנחות בישראל בשבועות הקרובים, כך אומר לכלכליסט יו''ר המועצה הלאומית לכלכלה ויועצו הכלכלי של ראש הממשלה פרופ' אבי שמחון. המשלחת תבחן אפשרות של פתיחת סניף בארץ ובמקביל מבקשת לאתר פתרונות תוכנה בתחום הסייבר והתקשרות מרחוק עם לקוחותיה, לקראת מימוש תוכניתה האסטרטגית להפוך לקמעונאית מקוונת שתתחרה באמזון.

ראש הממשלה בנימין נתניהו נועד עם ג'ון פורנר, מבכירי וולמארט, במפגש השנתי של הפורום הכלכלי העולמי שנערך בדאבוס לפני כשבועיים. בפגישה נכח גם שמחון ובכירים נוספים במשרד ראש הממשלה. לפי דיווח בסוכנות בלומברג, המסר שהעביר נתניהו לפורנר היה כי הוא רוצה להשתמש בכוחו הפוליטי כדי להביא את וולמארט לישראל.

וולמארט צילום: איי אף פי

שמחון הזמין את בכירי וולמארט לפתוח ולפתח את הרשת הקמעונאית בישראל. "הגדלת התחרות בשוק הקמעונאי רק תיטיב עם המשק ועם הצרכן הישראלי", אומר שמחון. בפגישה, הסביר לפורנר וחבריו כי ממשלת ישראל מעוניינת "להוריד את יוקר המחיה וליצור תחרות בתחום הקמעונאי".

אבי שמחון צילום: אלכס קולומויסקי

בפגישה הבטיח שמחון לסייע לוולמארט להתגבר על מכשולים רגולטוריים ככל שסוגיות כאלה יקשו על פתיחת סניף בישראל: "מבחינת הרגולציה הם רגילים למשהו אחר", מסביר שמחון.

בשוק קמעונאות המזון בישראל, התקשו לראות תרחיש בו וולמארט מאמצת את ההזמנה ומגיעה לישראל. "וולמארט לא צריכה הזמנה מאף אחד. אם היתה לחברה מחשבה להיכנס לישראל, היא הית העושה זאת כבר", אמר ל"כלכליסט" מנכ"ל ואחד מבעלי השליטה בוויקטורי אייל רביד. רביד מבסס את הערכתו על כך שהמותג וולמארט פועל רק בארה"ב והחברה בחרה להיכנס רק לבריטניה וגם אז באמצעות רכישת רשת אסדה לפני 19 שנים. "אם הרשת תחליט שישראל מעניינת אותה, היא תעשה זאת רק באמצעות רכישת רשת קיימת. בלי זה לא סביר כי עדיין לא נכנסה לאירופה, למעט בריטניה. בנוסף, למה שתכנס למדינה עם 8 מיליון תושבים ולא למדינה כמו טורקיה עם 80 מיליון תושבים? וזה עוד לפני שדיברנו על מה שצפוי לה מגופים כמו ה־BDS, אם תשקול להיכנס לישראל". בכיר בענף ציין כי עודף הרגולציה הענפית המאפיין את שוק המזון בישראל מהווה חסם משמעותי לכניסת גורמים בינלאומיים: "זה לא שראש הממשלה יכול להסיר חסמים רגולטורים רק לוולמארט, ולכן לא יווצר לה יתרון על פני המתחרים המקומיים".

ביחס לירידה שרשמו מניות רשתות השיווק הציבוריות אמר רביד כי "מי שנלחץ מכר מניות ומי שחכם קנה ובימים הקרובים הכל יחזור לשגרה".

שמחון דחה את הביקורת שהשמיעו בעלי הרשתות ואמר ל"כלכליסט" כי "אם יש לרשתות למקומיות בקשות, שיבואו - דלתי פתוחה בפניהן".

פורנר הוא מנכ''ל ונשיא סאמ'ז קלאב, רשת מחסני קמעונאות המשרתת את חברי מועדון הלקוחות של עצמה, שנמצאת בבעלות ומופעלת על ידי וולמארט. נכון לסוף 2016, הגיע היקף המכירות של הרשת לכ־57 מיליארד דולר ‑ היקף נמוך במקצת מהמתחרה הישירה שלה, רשת קוסטקו. קצב הגידול של מכירות סאמ'ז קלאב היה גבוה בשנים האחרונות מזה שרשמה החברה־האם וולמארט. נכון לתחילת השנה, הרשת מפעילה 597 חנויות ב־46 מדינות בארה"ב, בשטחים של 8.7—15 אלף מ"ר.