הוועד האולימפי אישר את "האיחוד" בין דרום לצפון קוריאה באולימפיאדת החורף

שתי הקוריאות כבר התחרו במסגרת נבחרות משותפות באליפות העולם בטניס שולחן 1991 צילום: גטי אימג'ס

הועד האולימפי הבינ"ל הודיע שיעניק אישורי השתתפות ל-22 ספורטאים מהנבחרת הלאומית הצפון קוריאנית, בשלושה ענפי ספורט וחמש דיסיפלינות. מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און פתח אפשרות להסכם זה לאחר שהצהיר בהודעתו לראש השנה שהשתתפות משלחת הצפון במשחקים האולימפיים תהווה "הזדמנות טובה להראות את אחדות העם."

הועד האולימפי אישר גם לשתי הנבחרות הקוריאניות לצעוד יחד תחת השם "קוריאה" בטקס הפתיחה. בראש המשלחת יצעדו שני אתלטים – אחד מכל נבחרת – אשר ישאו את דגל האיחוד.

שתי הקוריאות כבר התחרו במסגרת נבחרות משותפות באליפות העולם בטניס שולחן 1991, ובאליפות העולם לנוער של פיפ"א ב-1991, אבל מעולם לא הייתה להן נבחרת מאוחדת באירוע בסדר הגודל הזה.

נבחרת הוקי קרח הנשים המאוחדת תורכב ע"י הוספת 12 שחקניות ופקיד אחד מצפון קוריאה לנבחרת של הדרום שמכילה 23 שחקניות. רק 22 שחקניות יורשו לשחק בכל משחק, בהתאם לחוק שתקף לכל הנבחרות המשתתפות, ובכל משחק לפחות שלוש מתוכן יהיו מצפון קוריאה.

נבחרת ההוקי תיוצג ע"י דגל האיחוד ותתחרה כ"קוריאה", כשההמנון יהיה ה"אריראנג". קיצור שם הנבחרת יהיה COR. בכל הענפים האחרים הספורטאים יתחרו בלעדית עבור ארצם.

הוועד האולימפי הקצה לצפון קוריאה גם שני מקומות בהחלקה אמנותית, שני מקומות בהחלקה למרחק קצר, שלושה מקומות בסקי קרוס-קאמטרי, ועוד שלושה מקומות בענפי הסלאלום הענק והסלאלום.

נשיא הועד האולימפי תומס באך אמר בנושא: "הרוח האולימפית היא רוח של כבוד, דיאלוג והבנה. אנו מקווים שמשחקי החורף האולימפיים פיונגצ'אנג 2018 יפתחו דלת לעתיד טוב יותר עבור חצי האי הקוריאני, ומזמינים את העולם לקחת חלק בחגיגה של תקווה."

מלשכת נשיא דרום קוריאה נמסר שהשתתפותה של הצפון תעזור להקל מתחים בחצי האי ולהתקדם אל עבר השלום. כמו כן, הקלת המתחים תעזור להפחית את מה שקרוי "ההנחה הקוריאנית", מונח שמתייחס לנטייה להעריך בחסר או להימנע מרכישת מניות דרום קוריאניות עקב הסיכונים הגאופוליטיים בחצי האי.