קריסטל פאלאס נרכשה על ידי אפולו גלובל מנג'מנט

ג'וש האריס, ממייסדי אפולו גלובל מנג'מנט, השלים את רכישת קריסטל פאלאס, לאחר יותר משנה של משא ומתן לרכישת אחזקת שליטה בקבוצה המשחקת בפרמיירליג האנגלית.

האריס, שבבעלותו קבוצת הכדורסל פילדלפיה 76 וקבוצת ההוקי ניו ג'רזי דבילס, שעליהן הוא שולט ביחד עם דיוויד בליצ'ר בלאקסטון, הופך למשקיע נוסף שבבעלותו גם קבוצות ספורט בארה"ב וגם קבוצת כדורגל אנגלית.

האריס, בליצ'ר וסטיב פאריש, היו"ר הנוכחי ואחד הבעלים, ישלטו על הקבוצה באמצעות שותפות כללית. האריס רכש את פילדלפיה 76 ב-2011 והוסיף את הדבילס והארנה שלהם, מרכז פרודנשיאל בנוארק, שנתיים לאחר מכן.

קריסטל פאלאס צילום: איי אף פי

בכך מצטרף האריס לג'ון הנרי, שבבעלותו קבוצת ההוקי בוסטון רד סוקס וקבוצת ליברפול, למשפחת גלייזר, שמלבד קבוצת הפוטבול טמפה ביי באקנירס הם גם הבעלים של מנצ'סטר יונייטד, לסטן קרונקי, שהוא הבעלים של סנט לואיס ראמס מה-NFL, של דנבר נאגטס מה-NBA, של קולורדו אבלנש מה-NHL ושל ארסנל מהפרמיירליג ולשאהיד קאהן, שבבעלותו קבוצת הפוטבול ג'קסונוויל ג'גוארס ופולהאם, שמשחקת כעת בליגת המשנה באנגליה.

אחד המכשולים שעמדו בפני השגת הסכם היה חוזה השידור החדש של הפרמיירליג, שהשווי שלו גבוה מכפי שהעריכו. סקיי ספורטס ו-BT ישלמו 7.9 מיליארד דולר עבור חוזה לשלוש שנים, סכום הגבוה ב-70% מהחוזה הנוכחי, שמסתיים אחרי העונה הנוכחית, ופירושו שגם הקבוצה המסיימת במקום האחרון תרוויח 150 מיליון דולר.

קריסטל פאלאס מדרום לונדון, עולה ויורדת לפרמיירליג מאז הוקמה הליגה ב-1992. מאז 1999 הגישה הקבוצה שתי בקשות להגנה מפני פשיטת רגל. הבעלים הנוכחי רכש את מגרש האימונים של הקבוצה ב-2013 עבור 2.3 מיליון ליש"ט. רכישה זאת התבצעה לאחר שקנו מחדש את אצטדיון סלהרסט פארק מלוידס, לאחר קריסת החברה שהייתה הבעלים של המתקן. את העונה שעברה סיימה קריסטל פאלאס עם רווחים של 23 מיליון ליש"ט.