החקלאות הישראלית זקוקה לכם – עכשיו יותר מתמיד
בזמן שכולנו מייחלים לסיום המלחמה, אלפי חקלאים עדיין נאבקים על הישרדותם. ללא תמיכה ממשלתית משמעותית והמשך התגייסות הציבור, הנזק לחקלאות הישראלית עלול להיות בלתי הפיך
לפני שבוע ביקרתי במושב בדרום. בחממת העגבניות הענקית, עשרות מתנדבי לקט ישראל עבדו במרץ לצד החקלאי, דור שלישי למשפחת חקלאים, בניסיון להציל את היבול. "לולא המתנדבים האלה", אמר לי החקלאי בקול חנוק מהתרגשות, "כל זה היה הולך לאיבוד." הוא הצביע על החממה הסמוכה, שם שורות ארוכות של צמחים מיובשים סיפרו את סיפורם של חקלאים אחרים שלא הגיעה אליהם עזרה בזמן. מאחורי שתי התמונות המנוגדות הללו - ההצלה וההפסד - מסתתר סיפור של משפחות שלמות הנאבקות על מפעל חיים, על מורשת של דורות, ועל עתיד שכולו סימני שאלה.
המשבר בחקלאות הישראלית הוא עמוק ומורכב מכפי שנדמה. מאז ה-7 באוקטובר, המציאות החדשה טרפה את כל הקלפים בענף שממילא התמודד עם אתגרים לא פשוטים. אלפי עובדים זרים עזבו, ביניהם עובדים מיומנים מתאילנד שהיוו חלק משמעותי מכוח העבודה החקלאי. שטחים חקלאיים נרחבים בדרום, אזור המספק חלק ניכר מהתוצרת החקלאית של ישראל, הוכרזו כשטח צבאי סגור. במקביל, בצפון הארץ חקלאים אינם יכולים להגיע למטעים שלהם, ומטעי פרי רבים נותרו ללא טיפול חיוני. העובדים מהשטחים, שהיוו גם הם חלק חשוב מכוח העבודה, אינם מורשים להיכנס. הנזק הוא מיידי ומצטבר - גידולים אובדים, עצים נפגעים, והיקף הייצור החקלאי המקומי מצטמצם משמעותית.
בתוך המשבר הזה, מתגלה כוחה של הסולידריות הישראלית והבינלאומית. כ-95,000 מתנדבים הגיעו לסייע בקטיף ובעבודות החקלאיות באמצעות לקט ישראל במהלך שנת 2024. אלה ישראליות וישראלים לצד אזרחים ממדינות שונות ברחבי העולם שעזבו את שגרת יומם כדי לעזור לחקלאים להציל את התוצרת. הם סייעו בעבודות חיוניות ואפשרו לחקלאים ולעובדים המיומנים שנותרו להתמקד במשימות המורכבות יותר. זהו סיוע חשוב, אך הוא אינו תחליף לפתרון מערכתי ארוך טווח.
המשבר בחקלאות כבר מורגש היטב בכיסו של כל אזרח. מחירי הירקות והפירות זינקו בעשרות אחוזים, והתלות הגוברת ביבוא רק מעלה את המחירים עוד יותר. משפחות רבות נאלצות לוותר על רכישת תוצרת טרייה, מה שמשפיע ישירות על איכות התזונה שלהן. זהו מעגל שפוגע בכולנו - בחקלאים, בצרכנים, בביטחון התזונתי ובחוסן הלאומי.
ממשלת ישראל חייבת להתעורר. אני קורא לה להקצות תקציבי חירום משמעותיים לשיקום החקלאות. נדרשים מענקים ישירים לחקלאים, תמיכה בהעסקת עובדים ישראלים, הקלות במיסוי, וסיוע בשיקום תשתיות. זוהי השעה בה נדרשת מעורבות ממשלתית מיידית ומשמעותית להצלת ענף החקלאות הישראלי.
החקלאות הישראלית עומדת בפני צומת דרכים היסטורי. כשאני מסתכל על אותו שדה עגבניות בדרום, אני רואה הרבה מעבר לגידולים שאבדו - אני רואה את המאבק על דמותה של החקלאות הישראלית ועל הביטחון התזונתי שלנו כמדינה. בעוד אנחנו ממתינים לפעולה ממשלתית מקיפה, הציבור הישראלי חייב להמשיך ולהתייצב לצד החקלאים. כל יד שמושטת לעזרה, כל שעת התנדבות בשדה, וכל קנייה של תוצרת מקומית - הם הצבעת אמון בעתיד שלנו כמדינה חזקה ועצמאית. התשובה תלויה בכולנו.